Helldivers 2: een steile achteruitgang en de strijd voor heropleving

Helldivers 2 heeft, ondanks een recordbrekende lancering als de snelst verkopende game voor PlayStation, een dramatische daling van het aantal spelers op Steam ervaren. Binnen vijf maanden daalde het aantal gelijktijdige spelers met ongeveer 90%, van een piek van 458.709 naar ongeveer 41.860. Hoewel deze cijfers alleen de Steam-spelersbasis weerspiegelen en er nog steeds een substantiële spelersgemeenschap op PS5 bestaat, is de Steam-daling aanzienlijk.

Een belangrijke factor die hieraan bijdroeg was een controversiële PSN-vereiste die Sony eerder dit jaar oplegde. Dit mandaat, dat een PSN-account vereist voor Steam-aankopen, blokkeerde feitelijk spelers in 177 landen zonder PSN-toegang. De resulterende negatieve recensies en het wijdverbreide onvermogen om te spelen leidden ertoe dat de game in verschillende regio's uit de verkoop werd gehaald. De impact was onmiddellijk en ernstig, waarbij het aantal spelers sterk daalde.

De ontwikkelaar, Arrowhead, reageert op deze crisis met de komende "Freedom's Flame Warbond"-update op 8 augustus 2024. Deze update heeft tot doel het spel nieuw leven in te blazen door nieuwe wapens, bepantsering, missies en cosmetische items te introduceren. Belangrijke toevoegingen zijn onder meer de Airburst Rocket Launcher en twee nieuwe capes en kaarten: Purifying Eclipse en The Breach, een eerbetoon aan belangrijke momenten in de geschiedenis van de game.

De strategie van Arrowhead is gericht op het behouden van Helldivers 2 als een live servicegame. Het ontbreken van een definitief einde maakt voortdurende toevoegingen van inhoud mogelijk, wat een langetermijnstrategie voor het genereren van inkomsten oplevert. De initiële verkoopcijfers – 12 miljoen verkochte exemplaren in twee weken, waarmee zelfs God of War: Ragnarok wordt overtroffen – tonen het potentieel van de game aan. Om dit succes als live-service te behouden, moet je echter de zorgen van spelers aanpakken en consequent boeiende inhoud leveren.

De toekomst van Helldivers 2 blijft onzeker. De drastische teruggang van spelers benadrukt de uitdagingen van het behouden van een grote spelersbasis in de competitieve coöp-schietermarkt. Het succes van de komende update en het vermogen van Arrowhead om met feedback van spelers om te gaan, zullen cruciaal zijn bij het bepalen of Helldivers 2 zijn neerwaartse traject kan omkeren.