En Japón, la tendencia de alquilar consolas PlayStation 5 (PS5) ha visto un aumento significativo en la popularidad en los últimos meses. Este cambio hacia el alquiler en lugar de comprar el último hardware de juego de Sony puede atribuirse a una combinación de factores, incluidos los aumentos de precios, el lanzamiento de una serie de juegos muy esperada y la introducción estratégica de un servicio de alquiler por un importante minorista japonés.

En febrero, Geo Corporation, una cadena bien establecida con aproximadamente 1,000 tiendas en Japón que se especializa en alquilar y vender películas, música y juegos, lanzó un servicio de alquiler de PS5. El servicio ofrece alquileres que comienzan en un 980 yenes asequibles (aproximadamente $ 7) por una semana y 1,780 yenes (aproximadamente $ 12.50) por dos semanas. Esta iniciativa ha demostrado ser un éxito rotundo, con tasas de alquiler que alcanzan entre 80% y 100% en las 400 tiendas que participan en el programa.

Yusuke Sakai, el gerente que supervisa los productos de alquiler de Geo, compartió con Itmedia que el concepto de alquilar consolas PS5 se concibió en el verano de 2024. Este fue un período en el que Geo estaba experimentando una disminución en los alquileres de DVD y CD debido al creciente dominio de los servicios de transmisión. Al mismo tiempo, circulaban rumores sobre potenciales aumentos de precios de PS5 en Japón debido a tasas de cambio desfavorables. Estos rumores se materializaron el 2 de septiembre de 2024, cuando Sony anunció un aumento de precios para la edición digital de PS5 de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (aproximadamente $ 520), y para la versión de disco de 66,980 yenes (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (aproximadamente $ 569). Este movimiento se encontró con una reacción violenta de los consumidores japoneses, muchos de los cuales expresaron su frustración en el anuncio oficial de X de Sony , citando el alto costo de la consola de cuatro años.

En respuesta a estos desarrollos, Geo vio la oportunidad de aprovechar su infraestructura de alquiler existente. Con una historia que se remonta a fines de la década de 1980, GEO ha estado involucrado en la venta, reparación y alquiler de varios productos electrónicos, incluidas las consolas. La experiencia de la compañía en el manejo de consolas de segunda mano le permitió ofrecer alquileres de PS5 a precios significativamente más bajos que sus competidores, que generalmente cobraban entre 4.500 y 8,900 yenes por mes. Este precio competitivo ha hecho que sea más accesible para las personas que prueben la PS5 por un período corto, contribuyendo al aumento repentino de la demanda de alquiler.

El momento del lanzamiento del servicio de alquiler PS5 de GEO el 28 de febrero estaba estratégicamente alineado con el lanzamiento de "Monster Hunter Wilds", un juego muy esperado de Capcom. La serie Monster Hunter tiene seguidores en Japón, y la disponibilidad limitada de la plataforma de "Monster Hunter Wilds" planteó un desafío para muchos fanáticos. Dado que Xbox es menos popular en Japón y los altos requisitos del sistema de PC del juego, la PS5 surgió como la opción preferida para muchos, a pesar de su alto costo. Sakai enfatizó que GEO priorizó la configuración del servicio de alquiler a tiempo para el lanzamiento del juego, reconociendo su potencial para impulsar la demanda.

El enfoque de Geo para PS5 Rentals refleja su filosofía de larga data de hacer que los productos caros sean más accesibles a través de los alquileres. Esta estrategia se hace eco de los esfuerzos pasados ​​de la compañía en la década de 1980, cuando hizo que alquilar películas sea asequible en un momento en que comprarlos era prohibitivamente costoso. Hoy, con la PS5 con un precio de casi 80,000 yenes, el alquiler se convierte en una opción atractiva para padres y estudiantes que podrían encontrar el costo de compra absoluto prohibitivo.

Sin embargo, la rentabilidad de alquilar una PS5 puede ser matizada. Los gastos adicionales, como los juegos de alquiler o compra y la necesidad de una suscripción de PSN para el juego en línea pueden sumar. Además, los planes de alquiler actuales de Geo se limitan a una o dos semanas, con un cargo adicional de 500 yenes por día para alquileres extendidos.

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