Au Japon, la tendance de la location des consoles PlayStation 5 (PS5) a connu une augmentation importante de la popularité ces derniers mois. Cette évolution vers la location plutôt que de l'achat du dernier matériel de jeu de Sony peut être attribuée à une combinaison de facteurs, notamment les augmentations de prix, la sortie d'une série de jeux très attendue et l'introduction stratégique d'un service de location par un grand détaillant japonais.

En février, Geo Corporation, une chaîne bien établie avec environ 1 000 magasins à travers le Japon qui se spécialise dans la location et la vente de films, de musique et de jeux, a lancé un service de location PS5. Le service propose des locations à partir d'un 980 yen abordable (environ 7 $) pour une semaine et 1 780 yens (environ 12,50 $) pendant deux semaines. Cette initiative s'est avérée être un succès retentissant, les taux de location atteignant entre 80% et 100% dans les 400 magasins participant au programme.

Yusuke Sakai, le manager supervisant les produits de location de Geo, a partagé avec ITMedia que le concept de location de consoles PS5 a été conçu à l'été 2024. C'était une période où Geo subissait une baisse des locations de DVD et de CD en raison de la domination croissante des services de streaming. Dans le même temps, les rumeurs circulaient sur les hausses potentielles de prix PS5 au Japon en raison de taux de change défavorables. Ces rumeurs se sont matérialisées le 2 septembre 2024, lorsque Sony a annoncé une augmentation des prix pour l'édition numérique PS5 de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et pour la version disque de 66980 yens (environ 477 $) à 79980 yens (environ 569 $). Cette décision a été rencontrée avec des réactions importantes de la part des consommateurs japonais, dont beaucoup ont exprimé leur frustration sur l'annonce officielle de Xony , citant le coût élevé de la console désormais de quatre ans.

En réponse à ces développements, Geo a vu l'occasion de tirer parti de son infrastructure locative existante. Avec une histoire remontant à la fin des années 1980, Geo a été impliqué dans la vente, la réparation et la location de diverses électroniques, y compris les consoles. L'expertise de l'entreprise dans le traitement des consoles d'occasion lui a permis d'offrir des locations de PS5 à des prix nettement inférieurs à ses concurrents, qui ont généralement facturé entre 4 500 et 8 900 yens par mois. Ce prix compétitif a rendu plus accessible aux individus d'essayer la PS5 pendant une courte période, contribuant à l'augmentation soudaine de la demande locative.

Le calendrier du lancement du service de location de la PS5 de GEO le 28 février a été stratégiquement aligné sur la sortie de "Monster Hunter Wilds", un jeu très attendu de Capcom. La série Monster Hunter a une forte suite au Japon, et la disponibilité limitée de la plate-forme de "Monster Hunter Wilds" a posé un défi pour de nombreux fans. La Xbox étant moins populaire au Japon et les exigences du système PC élevé du jeu, la PS5 est apparue comme le choix préféré pour beaucoup, malgré son coût élevé. Sakai a souligné que GEO a priorisé la mise en place du service de location à temps pour le lancement du jeu, reconnaissant son potentiel de stimulation de la demande.

L'approche de Geo en matière de location de PS5 reflète sa philosophie de longue date de rendre les produits coûteux plus accessibles grâce à la location. Cette stratégie fait écho aux efforts passés de l'entreprise dans les années 1980, lorsqu'il a rendu la location de films abordable à un moment où les acheter était prohibitif. Aujourd'hui, avec la PS5 au prix de près de 80 000 yens, la location devient une option attrayante pour les parents et les étudiants qui pourraient trouver le coût d'achat carrément prohibitif.

Cependant, la rentabilité de la location d'une PS5 peut être nuancée. Des dépenses supplémentaires telles que la location ou l'achat de jeux et la nécessité d'un abonnement PSN pour le jeu en ligne peuvent s'additionner. De plus, les plans de location actuels de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec une charge supplémentaire de 500 yens par jour pour des locations prolongées.

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