แฟน ๆ ของ Grand Theft Auto, รั้งตัวเองเพื่อข่าวผสม วันที่ปล่อยตัวที่รอคอยมานานสำหรับ GTA 6 ได้รับการยืนยันในที่สุด แต่ก็ตั้งไว้สำหรับวันที่ 26 พฤษภาคม 2569 ประมาณหกเดือนต่อมากว่าหน้าต่าง 'ฤดูใบไม้ร่วงปี 2025' ที่มีข่าวลือในตอนแรก ความล่าช้าครั้งนี้เป็นการถอนหายใจของคนจำนวนมากในอุตสาหกรรมเกมซึ่งกลัวแคมเปญการเปิดตัวที่วางแผนไว้อย่างพิถีพิถันของพวกเขาจะตรงกับชื่อแมมมอ ธ นี้ อย่างไรก็ตามการเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้เกมสำคัญอื่น ๆ ยังไม่ได้ลงวันที่

GTA 6 เป็น Lynchpin อย่างปฏิเสธไม่ได้สำหรับอนาคตอันใกล้ของอุตสาหกรรมวิดีโอเกม การอัปเดตใด ๆ เกี่ยวกับการพัฒนาจะส่งระลอกไปทั่วภาค ความล่าช้าหกเดือนนี้ไม่เพียง แต่สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในวัฒนธรรมองค์กรของ Rockstar แต่ยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับรายได้จากตลาดคอนโซลในปีนี้และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับ Switch 2 ที่กำลังจะมาถึง

เมื่อปีที่แล้วรายได้ของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมสูงถึง 184.3 พันล้านดอลลาร์เพิ่มขึ้น 0.2% จากปี 2566 ซึ่งตรงกันข้ามกับการคาดการณ์ของการชะลอตัวเล็กน้อย อย่างไรก็ตามยอดขายคอนโซลมีการลดลง 1% และการรวมกันของการขายฮาร์ดแวร์ที่ลดลงและภาษีศุลกากรเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้นทำให้ราคาสูงขึ้นสำหรับทั้ง Microsoft และ Sony อุตสาหกรรมต้องการบล็อกบัสเตอร์อย่าง GTA 6 เพื่อฟื้นฟูการขายคอนโซล

การวิจัยการตลาดชี้ให้เห็นว่า GTA 6 สามารถสร้างรายได้ 1 พันล้านดอลลาร์จากการสั่งซื้อล่วงหน้าเพียงอย่างเดียวและ 3.2 พันล้านดอลลาร์ในปีแรก GTA 5 สร้างสถิติโดยเข้าถึง $ 1 พันล้านในเวลาเพียงสามวันและมีการคาดเดาว่า GTA 6 อาจบรรลุเหตุการณ์สำคัญนี้ในเวลาเพียง 24 ชั่วโมง Mat Piscatella นักวิเคราะห์ของ Circana กล่าวว่า "อาจไม่เคยมีการเปิดตัวที่สำคัญกว่านี้ในอุตสาหกรรม" เน้นย้ำถึงศักยภาพของเกมในการกำหนดการเติบโตของอุตสาหกรรมในทศวรรษหน้า แม้จะมีการพูดคุยกันว่ามันเป็นวิดีโอเกม $ 100 ครั้งแรกซึ่งอาจทำให้มาตรฐานอุตสาหกรรมใหม่และจุดประกายการเติบโตที่สำคัญ อย่างไรก็ตามคำถามบางอย่างว่าความสำเร็จของ GTA 6 จะเป็นเหตุการณ์ที่โดดเดี่ยวหรือไม่แทนที่จะเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับความก้าวหน้าของอุตสาหกรรมที่กว้างขึ้นหรือไม่

เกมร็อคสตาร์ต้องเผชิญกับวิกฤตการประชาสัมพันธ์ในปี 2561 ในรายงานการทำงาน 100 ชั่วโมงและการทำงานล่วงเวลาที่บังคับใช้ในระหว่างการพัฒนา Red Dead Redemption 2 ควบคู่ไปกับช่วงเวลาที่คล้ายกันในระหว่างการพัฒนาของ GTA 4 ในการตอบสนอง บริษัท ได้รับการเปลี่ยนแปลงภายในอย่างมีนัยสำคัญรวมถึงการแปลงผู้รับเหมาเป็นพนักงานเต็มเวลาและแนะนำนโยบาย 'flexitime' แม้จะมีการปรับปรุงเหล่านี้การตัดสินใจที่จะนำพนักงานกลับไปที่สำนักงานห้าวันต่อสัปดาห์เพื่อสรุปการพัฒนา GTA 6 แสดงให้เห็นว่าความล่าช้ามีวัตถุประสงค์เพื่อหลีกเลี่ยงการกระทืบที่โหดร้ายในอดีต Jason Schreier ของ Bloomberg ยืนยันเรื่องนี้โดยสังเกตว่าแหล่งที่มาของเขาที่ Rockstar ระบุว่า "งานมากเกินไปเวลาไม่เพียงพอและสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นความปรารถนาที่แท้จริงจากการจัดการเพื่อหลีกเลี่ยงการกระทืบที่โหดร้าย" ความล่าช้านี้ในขณะที่น่าผิดหวังสำหรับแฟน ๆ คือการบรรเทาสำหรับนักพัฒนาที่มุ่งมั่นที่จะส่งมอบเกมที่สามารถกำหนดอุตสาหกรรมใหม่ได้

อุตสาหกรรมการเล่นเกมต้องการเกมเช่น GTA 6 เพื่อเปลี่ยนยอดขายคอนโซล ในขณะที่เจ้านายสตูดิโอคนหนึ่งวางไว้การปล่อยเกมข้าง GTA 6 คือ "เหมือนการขว้างถังน้ำลงในสึนามิ" รายงานธุรกิจของเกมเกี่ยวกับหน้าต่าง 'Fall 2025' เน้นว่าความไม่แน่นอนดังกล่าวส่งผลกระทบต่อผู้เผยแพร่ทั่วโลกอย่างไร แอนดรูว์วิลสันซีอีโอของ EA พูดพาดพิงถึงการปรากฏตัวของ GTA 6 เมื่อพูดถึงช่วงเวลาของเกม Battlefield ใหม่ซึ่งบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงที่เป็นไปได้ในกลยุทธ์การเปิดตัวของพวกเขา

อย่างไรก็ตามเกมทั้งหมดไม่ได้ถูกบดบังด้วยการเปิดตัวครั้งใหญ่ Clair Obscur ของ Kepler Interactive: Expedition 33 ขายมากกว่าหนึ่งล้านเล่มในเวลาเพียงสามวัน ถึงกระนั้นก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่เกมใด ๆ จะเพลิดเพลินไปกับช่วงเวลาที่คล้ายกันกับการเปิดตัวของ GTA 6 เนื่องจากไม่มีผู้จัดพิมพ์จะวางแผนสำหรับช่วงเวลา 'การโจรกรรมที่ยิ่งใหญ่' ในปี 2569

วันที่เปิดตัวใหม่ของวันที่ 26 พฤษภาคม 2569 สำหรับ GTA 6 จะส่งผลกระทบต่อแผนของผู้เผยแพร่และนักพัฒนารายอื่นอย่างไม่ต้องสงสัย ผู้เล่นตัวยงที่ไม่ได้ลงวันที่เช่น Fable, Gears of War: E-Day สนามรบใหม่ของ EA และการอพยพผู้สืบทอดทางจิตวิญญาณของ Mass Effect อาจจำเป็นต้องปรับกลยุทธ์การเปิดตัวของพวกเขา ในขณะที่ประชาชนไม่สามารถสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้ทันทีนักพัฒนาและผู้เผยแพร่จะรู้สึกมั่นใจมากขึ้นในการประกาศแผนของพวกเขาเมื่อฝุ่นตกลง

เป็นที่น่าสงสัยว่าวันที่ 26 พฤษภาคม 2569 จะเป็นวันที่วางจำหน่ายสุดท้ายสำหรับ GTA 6 ทั้ง GTA 5 และ Red Dead Redemption 2 ประสบความล่าช้าสองครั้งโดยมีความล่าช้าครั้งแรกย้ายการปล่อยไปยังไตรมาสที่สองของปีถัดไปและครั้งที่สองถึงไตรมาสที่สาม เมื่อพิจารณาถึงรูปแบบนี้ความล่าช้าอีกครั้งถึงเดือนตุลาคมหรือพฤศจิกายน 2569 ดูเหมือนจะเป็นไปได้

การเปิดตัวในเดือนตุลาคมหรือพฤศจิกายนจะสอดคล้องกับเทศกาลวันหยุดอย่างสมบูรณ์แบบซึ่งอาจเพิ่มยอดขายคอนโซลผ่านข้อเสนอที่รวมจาก Microsoft และ Sony Sony ขาย 6.4 ล้าน PlayStation 4 หน่วยในช่วงไตรมาสสุดท้ายของปี 2014 มากกว่ายอดขายของหกเดือนที่ผ่านมาเป็นสองเท่าเนื่องจากการเปิดตัว GTA 5 ใน PS4 เป็นสองเท่า Rockstar มีโอกาสหนึ่งที่จะได้รับสิทธิ์นี้ - หกเดือนหลังจาก 13 ปีดูเหมือนว่าจะมีราคาเล็กน้อย

Nintendo อาจได้รับผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญจากความล่าช้านี้ Take-Two CEO Strauss Zelnick สำหรับ Switch 2 ได้นำไปสู่การเก็งกำไรเกี่ยวกับการเปิดตัว GTA 6 ที่เป็นไปได้บนคอนโซลใหม่ การเปิดตัวที่น่าประหลาดใจของ Grand Theft Auto: The Definitive Edition ของ Trilogy บนสวิตช์เป็นแบบอย่างสำหรับแฟรนไชส์สำหรับผู้ใหญ่บนแพลตฟอร์มที่เป็นมิตรกับครอบครัว เมื่อปีที่แล้ว Modders จัดแสดงพอร์ต GTA 5 ที่ทำงานอยู่บนสวิตช์โดยบอกว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่คอนโซลรุ่นใหม่จะจัดการ GTA 6 ในขณะที่ไม่น่าเป็นไปได้ที่ Nintendo จะวางแผนให้ GTA 6 เพิ่มยอดขายปีแรกของ Switch 2 สวิตช์ได้เป็นเจ้าภาพเกมที่กำหนดรุ่นหลายรุ่นและด้วย Cyberpunk 2077 ที่ตั้งไว้เพื่อเปิดตัวบน Switch 2 ความเป็นไปได้สำหรับพอร์ต "Miracle" ยังคงอยู่

เงินเดิมพันสูงอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับ GTA 6 ผู้นำอุตสาหกรรมตั้งแต่หัวหน้าสตูดิโอไปจนถึงหัวหน้านักวิเคราะห์เชื่อว่าเกมนี้สามารถทำลายการเติบโตของอุตสาหกรรมที่ซบเซา ด้วยการพัฒนามานานกว่าทศวรรษและความคาดหวังระดับโลกเกม Rockstar เผชิญกับแรงกดดันอย่างมากในการส่งมอบชื่อที่ไม่เพียง แต่ทำให้อุตสาหกรรมฟื้นฟู แต่ยังกำหนดมาตรฐานใหม่สำหรับประสบการณ์การเล่นเกม หลังจาก 13 ปีอีกหกเดือน?