Người hâm mộ Grand Theft Auto, tự chuẩn bị cho một số tin tức hỗn hợp. Ngày phát hành được chờ đợi từ lâu cho GTA 6 cuối cùng đã được xác nhận, nhưng nó được đặt vào ngày 26 tháng 5 năm 2026, khoảng sáu tháng sau cửa sổ 'mùa thu năm 2025' ban đầu. Sự chậm trễ này là một tiếng thở phào nhẹ nhõm cho nhiều người trong ngành công nghiệp game, người sợ các chiến dịch phát hành được lên kế hoạch tỉ mỉ của họ sẽ trùng với danh hiệu voi ma mút này. Tuy nhiên, sự thay đổi này đã để lại các trò chơi lớn khác, chưa được ghi ngày, tranh giành để điều chỉnh lịch trình của họ.

GTA 6 không thể phủ nhận là một lynchpin cho tương lai gần của ngành trò chơi video. Bất kỳ bản cập nhật nào về sự phát triển của nó đều gửi gợn sóng trên toàn ngành. Sự chậm trễ sáu tháng này không chỉ phản ánh một sự thay đổi đáng kể trong văn hóa doanh nghiệp của Rockstar mà còn đặt ra câu hỏi về doanh thu thị trường console năm nay và tác động tiềm năng đối với Switch 2 sắp tới.

Năm ngoái, doanh thu của ngành công nghiệp trò chơi điện tử đạt 184,3 tỷ đô la, đánh dấu mức tăng 0,2% so với năm 2023, trái với dự đoán về sự suy thoái nhẹ. Tuy nhiên, doanh số giao diện điều khiển đã giảm 1% và sự kết hợp giữa doanh số phần cứng giảm và thuế quan công nghệ leo thang đã thúc đẩy giá cho cả Microsoft và Sony. Ngành công nghiệp tuyệt vọng cần một bộ phim bom tấn như GTA 6 để trẻ hóa doanh số bán hàng giao diện điều khiển.

Nghiên cứu thị trường cho thấy GTA 6 có thể tạo ra 1 tỷ đô la từ các đơn đặt hàng trước và 3,2 tỷ đô la trong năm đầu tiên. GTA 5 đã lập kỷ lục bằng cách đạt 1 tỷ đô la chỉ trong ba ngày và có suy đoán rằng GTA 6 có thể đạt được cột mốc này chỉ trong 24 giờ. Theo nhà phân tích Circana Mat Piscatella, "có lẽ chưa bao giờ có một bản phát hành quan trọng hơn trong ngành", nhấn mạnh tiềm năng của trò chơi để định hình sự tăng trưởng của ngành trong thập kỷ tới. Thậm chí còn có cuộc nói chuyện về nó là trò chơi video 100 đô la đầu tiên, có khả năng thiết lập một tiêu chuẩn công nghiệp mới và làm tăng sự tăng trưởng đáng kể. Tuy nhiên, một số câu hỏi liệu thành công của GTA 6 sẽ là một sự kiện bị cô lập chứ không phải là chất xúc tác cho sự tiến bộ của ngành công nghiệp rộng lớn hơn.

Rockstar Games đã phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng công khai trong năm 2018 về các báo cáo về các tuần làm việc trong 100 giờ và thời gian làm thêm bắt buộc trong quá trình phát triển Red Dead Redemption 2, cùng với các giai đoạn khủng hoảng tương tự trong quá trình phát triển của GTA 4. Đáp lại, công ty đã trải qua những thay đổi nội bộ đáng kể, bao gồm chuyển đổi các nhà thầu sang nhân viên toàn thời gian và đưa ra chính sách 'linh hoạt'. Bất chấp những cải tiến này, quyết định đưa nhân viên trở lại văn phòng năm ngày một tuần để hoàn thiện sự phát triển của GTA 6 cho thấy sự chậm trễ nhằm tránh được sự khủng hoảng tàn bạo trong quá khứ. Jason Schreier của Bloomberg đã xác nhận điều này, lưu ý rằng các nguồn tin của ông tại Rockstar đã chỉ ra "quá nhiều công việc, không đủ thời gian và những gì dường như là một mong muốn thực sự từ ban quản lý để tránh khủng hoảng tàn bạo." Sự chậm trễ này, trong khi gây thất vọng cho người hâm mộ, là một sự giải thoát cho các nhà phát triển phấn đấu để cung cấp một trò chơi có thể xác định lại ngành công nghiệp.

Ngành công nghiệp game đang rất cần một trò chơi như GTA 6 để thay đổi doanh số bán hàng điều khiển. Như một ông chủ studio đã nói, việc phát hành một trò chơi cùng với GTA 6 là "giống như ném một thùng nước vào sóng thần". Báo cáo kinh doanh trò chơi trên cửa sổ 'Fall 2025' đã nhấn mạnh cách mà sự không chắc chắn như vậy ảnh hưởng đến các nhà xuất bản trên toàn cầu. Giám đốc điều hành của EA, Andrew Wilson đã ám chỉ đến sự hiện diện lờ mờ của GTA 6 khi thảo luận về thời gian của trò chơi Battlefield mới, cho thấy một sự thay đổi có thể trong chiến lược ra mắt của họ.

Tuy nhiên, không phải tất cả các trò chơi đều bị lu mờ bởi các bản phát hành lớn. Kepler Interactive's Clair Obscy: Expedition 33 đã bán được hơn một triệu bản chỉ trong ba ngày, mặc dù đã ra mắt cùng với bản làm lại Oblivion của Bethesda. Tuy nhiên, không có khả năng bất kỳ trò chơi nào sẽ tận hưởng khoảnh khắc tương tự với việc phát hành của GTA 6, vì sẽ không có nhà xuất bản nào lên kế hoạch cho một khoảnh khắc 'Grand Theft Fable' vào năm 2026.

Ngày phát hành mới ngày 26 tháng 5 năm 2026, vì GTA 6 chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch của các nhà xuất bản và nhà phát triển khác. Những kẻ nặng nề như Fable, Gears of War: E-Day, Battlefield mới của EA và người kế vị tâm linh của Mass Effect hiện có thể cần điều chỉnh các chiến lược phát hành của họ. Mặc dù công chúng có thể không nhận thấy ngay những thay đổi này, các nhà phát triển và nhà xuất bản có thể sẽ cảm thấy tự tin hơn khi công bố kế hoạch của họ sau khi bụi lắng xuống.

Người ta nghi ngờ rằng ngày 26 tháng 5 năm 2026, sẽ là ngày phát hành cuối cùng cho GTA 6. Cả GTA 5 và Red Dead Redemption 2 đã trải qua hai lần trì hoãn, với sự chậm trễ đầu tiên chuyển khoản phát hành sang quý thứ hai của năm sau và lần thứ hai đến quý ba. Với mô hình này, một sự chậm trễ khác vào tháng 10 hoặc tháng 11 năm 2026 có vẻ hợp lý.

Một bản phát hành tháng 10 hoặc tháng 11 sẽ phù hợp hoàn hảo với mùa lễ, có khả năng tăng doanh số giao diện điều khiển thông qua các ưu đãi đi kèm từ Microsoft và Sony. Sony đã bán 6,4 triệu đơn vị PlayStation 4 trong quý cuối năm 2014, hơn gấp đôi so với doanh số của sáu tháng trước, phần lớn là do phát hành GTA 5 trên PS4. Rockstar có một cơ hội để có được quyền này, sáu tháng sau 13 năm dường như một cái giá nhỏ phải trả.

Nintendo cũng có thể bị ảnh hưởng đáng kể bởi sự chậm trễ này. Giám đốc điều hành của Take-Two, Strauss Zelnick, sự hỗ trợ của Switch 2 đã dẫn đến suy đoán về việc ra mắt GTA 6 có thể trên bảng điều khiển mới. Bản phát hành bất ngờ của Grand Theft Auto: phiên bản dứt khoát của bộ ba trên Switch đặt tiền lệ cho các nhượng quyền dành cho người lớn trên các nền tảng thân thiện với gia đình. Năm ngoái, Modders đã giới thiệu một cổng GTA 5 đang chạy trên Switch, cho thấy rằng bảng điều khiển mới hơn không thể xử lý GTA 6. Mặc dù không có khả năng Nintendo đã lên kế hoạch cho GTA 6 để tăng doanh số bán hàng năm thứ nhất của Switch 2, nhưng mối quan hệ mạnh mẽ giữa TWO hai và Nintendo không nên bị bỏ qua. Switch đã tổ chức nhiều trò chơi xác định thế hệ và với CyberPunk 2077 được thiết lập để khởi chạy trên Switch 2, tiềm năng cho các cổng "phép lạ" vẫn còn.

Các cổ phần cực kỳ cao đối với GTA 6. Các nhà lãnh đạo ngành công nghiệp, từ người đứng đầu phòng thu đến các nhà phân tích trưởng, tin rằng trò chơi này có thể phá vỡ sự trì trệ tăng trưởng của ngành. Với hơn một thập kỷ phát triển và dự đoán toàn cầu, Rockstar Games phải đối mặt với áp lực to lớn để mang đến một tựa game không chỉ hồi sinh ngành công nghiệp mà còn đặt ra một tiêu chuẩn mới cho trải nghiệm chơi game. Sau 13 năm, sáu tháng nữa là gì?