Localthunk, un desarrollador en solitario que trabaja bajo el seudónimo, logró una hazaña notable en 2024 con su juego independiente, Balatro . Vendiendo más de 5 millones de copias, Balatro se convirtió inesperadamente en un éxito masivo, sacudiendo la industria del juego y ganando múltiples premios en los Juego de los Premios 2024. Este éxito superó mucho incluso las expectativas de los creadores y los jugadores.

Inicialmente, Localthunk anticipó revisiones modestas, prediciendo un puntaje en el rango de 6-7 dado el concepto no convencional del juego. Sin embargo, un brillante 91 de PC Gamer, seguido de críticas similares de otros críticos, impulsó a Balato a una puntuación metacritica y de opencritic de 90. Esta fue una completa sorpresa para Localthunk, quien admitió que habrían calificado personalmente el juego un 8 a lo máximo.

PlayStack, el editor, contribuyó significativamente al éxito del juego a través del compromiso de la prensa proactiva antes del lanzamiento. Sin embargo, el verdadero catalizador era el marketing de boca en boca. Este zumbido orgánico resultó en ventas que exceden las proyecciones iniciales en un factor de 10 a 20. Las primeras 24 horas en vapor solo vieron 119,000 copias vendidas, una experiencia que el desarrollador describió como completamente surrealista.

El éxito abrumador de Balato ha dejado a su creador sin una fórmula simple para que otros desarrolladores independientes se replicen.