Localthunk, un développeur solo travaillant sous le pseudonyme, a réalisé un exploit remarquable en 2024 avec son jeu indépendant, Balatro . Vendant à plus de 5 millions d'exemplaires, Balatro devenu inattendu est devenu un succès massif, secouant l'industrie du jeu et remportant plusieurs prix aux Game Awards 2024. Ce succès a dépassé de loin même les attentes du créateur et des joueurs.

Initialement, Localthunk a anticipé des critiques modestes, prédisant un score dans la gamme 6-7 étant donné le concept non conventionnel du jeu. Cependant, un 91 brillant de PC Gamer, suivi des critiques tout aussi positives d'autres critiques, a propulsé Balatro à un score métacritique et opencritique de 90. Ce fut une surprise totale pour Localthunk, qui a admis qu'ils auraient personnellement évalué le jeu 8 au maximum.

Playstack, l'éditeur, a contribué de manière significative au succès du jeu grâce à un engagement de presse proactif avant le lancement. Pourtant, le véritable catalyseur était le marketing de bouche à oreille. Ce buzz organique a entraîné des ventes dépassant les projections initiales d'un facteur de 10 à 20. Les premières 24 heures sur Steam à seules vapeur ont vu 119 000 exemplaires vendus - une expérience que le développeur a décrit comme totalement surréaliste.

Le succès écrasant de Balatro a laissé son créateur sans une simple formule pour que d'autres développeurs indépendants puissent reproduire.