O LocalThunk, um desenvolvedor solo que trabalha sob o pseudônimo, alcançou um feito notável em 2024 com seu jogo independente, Balatro . Vendendo mais de 5 milhões de cópias, a Balatro inesperadamente se tornou um grande sucesso, sacudindo a indústria de jogos e ganhando vários prêmios no Game Awards 2024. Esse sucesso superou em muito as expectativas do criador e dos jogadores.

Inicialmente, o LocalThunk antecipou críticas modestas, prevendo uma pontuação na faixa de 6 a 7, dado o conceito não convencional do jogo. No entanto, um 91 brilhante do PC Gamer, seguido de críticas igualmente positivas de outros críticos, levou a Balatro a uma pontuação metacrítica e a openítica de 90. Isso foi uma surpresa completa para o Localthunk, que admitiu que teria classificado pessoalmente o jogo e o máximo. No máximo.

A PlayStack, o editor, contribuiu significativamente para o sucesso do jogo por meio do engajamento proativo da imprensa antes do lançamento. No entanto, o verdadeiro catalisador era o marketing boca a boca. Esse burburinho orgânico resultou em vendas que excediam as projeções iniciais por um fator de 10 a 20. As primeiras 24 horas apenas no Steam viam 119.000 cópias vendidas - uma experiência que o desenvolvedor descreveu como totalmente surreal.

O sucesso esmagador da Balatro deixou seu criador sem uma fórmula simples para outros desenvolvedores independentes se replicarem.