Marvel Rivals de NetEase, un succès retentissant avec dix millions de joueurs au cours de ses trois premiers jours et des millions de revenus pour Netatease, n'a presque jamais vu le jour. Un nouveau rapport de Bloomberg révèle que le PDG William Ding a presque annulé le jeu en raison des réservations sur l'utilisation de l'IP sous licence.

Cette quasi-vigueur fait partie d'une restructuration plus importante chez NetEase, caractérisée par des suppressions d'emploi, des fermetures de studios et une retraite des investissements à l'étranger. Ding vise à rationaliser le portefeuille de l'entreprise pour contrer la stagnation de la croissance récente et mieux rivaliser avec les géants de l'industrie Tencent et Mihoyo.

Le rapport allègue que la réticence de Ding à payer des frais de licence pour les personnages Marvel l'a amené à faire pression pour des conceptions de personnages originales, une décision qui aurait coûté des millions de personnes avant la sortie éventuelle du jeu. Malgré le succès du jeu, la restructuration se poursuit. La récente mise à pied de l'équipe Marvel Rivals de Seattle, attribuée à des «raisons organisationnelles», illustre cette tendance. Au cours de la dernière année, NetEase a également cessé d'investir dans des projets à l'étranger, inversant des investissements importants antérieurs dans des studios comme Bungie, Devolver Digital et Blizzard Entertainment. Le rapport suggère un accent sur les jeux prévus pour générer des centaines de millions par an, bien que NetEase nie utiliser des objectifs de revenus arbitraires pour la viabilité du jeu.

Des sources internes brossent un tableau de l'instabilité sous le leadership de Ding, citant sa prise de décision volatile, la pression sur les employés pour travailler des heures excessives et la nomination de récents diplômés à des postes de direction. La fréquence des annulations du projet est si élevée que NetEase ne peut pas publier de nouveaux jeux en Chine l'année prochaine.

Le changement de stratégie d'investissement de NetEase reflète l'incertitude plus large dans l'industrie mondiale des jeux, en particulier sur les marchés occidentaux. Les dernières années ont été marquées par des licenciements, des annulations et des fermetures de studio généralisés, ainsi que de nombreux échecs de jeu de haut niveau malgré un investissement important.