A Marvel Rivals, da NetEase, um sucesso retumbante com dez milhões de jogadores nos primeiros três dias e milhões de receita para a NetEase, quase nunca viu a luz do dia. Um novo relatório da Bloomberg revela que o CEO William Ding quase cancelou o jogo devido a reservas sobre o uso de IP licenciado.

Essa quase cancelação faz parte de uma reestruturação maior no NetEase, caracterizada por cortes de empregos, fechamentos de estúdio e um retiro de investimentos no exterior. A Ding pretende otimizar o portfólio da empresa para combater a estagnação recente do crescimento e competir melhor com os gigantes da indústria Tencent e Mihoyo.

O relatório alega que a relutância de Ding em pagar taxas de licenciamento por personagens da Marvel o levou a pressionar por designs originais de personagens, uma decisão que supostamente custou milhões antes do eventual lançamento do jogo. Apesar do sucesso do jogo, a reestruturação continua. A recente demissão da equipe da Marvel rivaliza com Seattle, atribuída a "razões organizacionais", exemplifica essa tendência. No ano passado, a NetEase também interrompeu o investimento em projetos no exterior, revertendo investimentos significativos anteriores em estúdios como Bungie, Devolver Digital e Blizzard Entertainment. O relatório sugere um foco nos jogos projetados para gerar centenas de milhões por ano, embora o NetEase negue o uso de metas de receita arbitrárias para viabilidade do jogo.

Fontes internas pintam uma imagem de instabilidade sob a liderança de Ding, citando sua tomada de decisão volátil, pressionando os funcionários a trabalharem em excesso e a nomeação de recém-formados em posições de liderança sênior. A frequência dos cancelamentos do projeto é tão alta que a NetEase não pode lançar novos jogos na China no próximo ano.

A mudança de estratégia de investimento da NetEase reflete a incerteza mais ampla na indústria de jogos globais, principalmente nos mercados ocidentais. Os últimos anos foram marcados por demissões generalizadas, cancelamentos e fechamentos de estúdio, juntamente com inúmeras falhas de jogo de alto nível, apesar do investimento significativo.