In Giappone, la tendenza dell'affitto delle console PlayStation 5 (PS5) ha visto un aumento significativo della popolarità negli ultimi mesi. Questo passaggio al noleggio piuttosto che acquistare l'ultimo hardware di gioco di Sony può essere attribuito a una combinazione di fattori, tra cui aumenti dei prezzi, rilascio di una serie di giochi molto attesa e l'introduzione strategica di un servizio di noleggio da parte di un importante rivenditore giapponese.

A febbraio, Geo Corporation, una catena consolidata con circa 1.000 negozi in Giappone specializzati in affitto e vendita di film, musica e giochi, ha lanciato un servizio di noleggio PS5. Il servizio offre noleggi a partire da 980 yen economici (circa $ 7) per una settimana e 1.780 yen (circa $ 12,50) per due settimane. Questa iniziativa ha dimostrato di essere un successo clamoroso, con i tassi di noleggio che raggiungono l'80% e il 100% nei 400 negozi che partecipano al programma.

Yusuke Sakai, il manager che supervisiona i prodotti in affitto di Geo, ha condiviso con ItMedia che il concetto di affitto console PS5 è stato concepito nell'estate del 2024. Questo è stato un periodo in cui Geo stava vivendo un declino dei noleggi DVD e CD a causa della crescente dominio dei servizi di streaming. Allo stesso tempo, le voci stavano circolando sui potenziali aumenti dei prezzi PS5 in Giappone a causa di tassi di cambio sfavorevoli. Queste voci si sono materializzate il 2 settembre 2024, quando Sony ha annunciato un aumento dei prezzi per l'edizione digitale PS5 da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e per la versione del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79.980 yen (circa $ 569). Questa mossa è stata accolta con significativi contraccolpi da parte dei consumatori giapponesi, molti dei quali hanno espresso la loro frustrazione per l'annuncio ufficiale di Sony , citando l'alto costo della console di quattro anni.

In risposta a questi sviluppi, GEO ha visto l'opportunità di sfrastruttura di noleggio esistente. Con una storia risalente alla fine degli anni '80, GEO è stato coinvolto nella vendita, nella riparazione e nel noleggio di vari elettronici, comprese le console. L'esperienza dell'azienda nella gestione delle console di seconda mano gli ha permesso di offrire noleggi PS5 a prezzi significativamente più bassi rispetto ai suoi concorrenti, che in genere hanno addebitato tra 4.500 e 8.900 yen al mese. Questo prezzo competitivo ha reso più accessibile alle persone provare la PS5 per un breve periodo, contribuendo all'improvviso aumento della domanda di noleggio.

Il tempismo del lancio del servizio di noleggio PS5 di Geo il 28 febbraio è stato strategicamente allineato con il rilascio di "Monster Hunter Wilds", un gioco molto atteso da Capcom. La serie Monster Hunter ha un forte seguito in Giappone e la disponibilità limitata della piattaforma di "Monster Hunter Wilds" ha rappresentato una sfida per molti fan. Con Xbox meno popolare in Giappone e i requisiti elevati di sistema PC del gioco, la PS5 è emersa come la scelta preferita per molti, nonostante il suo costo elevato. Sakai ha sottolineato che GEO ha dato la priorità alla creazione del servizio di noleggio in tempo per il lancio del gioco, riconoscendo il suo potenziale per guidare la domanda.

L'approccio di Geo ai noleggi PS5 riflette la sua filosofia di vecchia data di rendere i prodotti costosi più accessibili attraverso i noleggi. Questa strategia fa eco agli sforzi passati dell'azienda negli anni '80, quando ha reso i film in affitto a prezzi accessibili in un momento in cui gli acquisti erano proibitivamente costosi. Oggi, con la PS5 al prezzo di quasi 80.000 yen, l'affitto diventa un'opzione interessante per genitori e studenti che potrebbero trovare il costo totale dell'acquisto proibitivo.

Tuttavia, il rapporto costo-efficacia del noleggio di una PS5 può essere sfumato. Spese aggiuntive come l'affitto o l'acquisto di giochi e la necessità di un abbonamento PSN per il gioco online possono sommarsi. Inoltre, gli attuali piani di noleggio di Geo sono limitati a una o due settimane, con un costo aggiuntivo di 500 yen al giorno per i noleggi prolungati.

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