Bungie's langverwachte Sci-Fi Extraction Shooter, Marathon, ontvangt een ontwikkelaarsupdate na een jaar stilte

Na meer dan een jaar radiostilte ontving de aankomende sci-fi-extractieshooter van Bungie, Marathon, eindelijk een broodnodige update van de gamedirecteur, Joe Ziegler. De titel werd voor het eerst onthuld tijdens de PlayStation Showcase van mei 2023 en zorgde voor veel opwinding, waardoor de nostalgie naar Bungies pre-Halo-tijdperk opnieuw werd aangewakkerd en tegelijkertijd een nieuwe generatie spelers werd aangetrokken. De eerste aankondiging werd echter gevolgd door een langdurige periode zonder nieuws, waardoor fans gretig naar informatie verlangden.

De update van Ziegler bevestigde dat de game "op koers" ligt, ondanks dat hij "agressieve veranderingen" heeft ondergaan op basis van uitgebreide spelerstests. Hoewel gameplay-beelden ongrijpbaar blijven, onthulde hij hints over een op klassen gebaseerd systeem met aanpasbare ‘Runners’ met unieke vaardigheden. Twee Runners, 'Thief' en 'Stealth', werden getoond via screenshots, waarbij hun namen hun respectievelijke speelstijlen suggereerden.

Voor 2025 zijn uitgebreide playtests gepland, waardoor meer spelers de kans krijgen om aan het ontwikkelingsproces deel te nemen. Ziegler moedigde fans aan om de game op Steam, Xbox en PlayStation op hun verlanglijstje te zetten om hun interesse te tonen en updates te ontvangen.

Een terugblik op de oorsprong en visie van Marathon

Marathon is een nieuwe versie van Bungie's klassieke trilogie uit de jaren negentig en markeert een belangrijke afwijking van de Destiny-franchise. Hoewel het geen direct vervolg is, behoudt het de geest van de originelen, biedt het vertrouwde elementen voor oude fans en blijft het toegankelijk voor nieuwkomers. De game speelt zich af op Tau Ceti IV en werpt spelers op als Runners die strijden om waardevolle buitenaardse artefacten in extractiewedstrijden met hoge inzetten, solo of in teams van drie. De originele visie, zoals uiteengezet door voormalig regisseur Chris Barrett, benadrukte de PvP-focus zonder een campagne voor één speler, waarbij de nadruk lag op door spelers aangestuurde verhalen binnen een groter overkoepelend verhaal.

De update van Ziegler suggereert een mogelijke evolutie van deze visie, en verwijst naar nieuwe verhaalelementen en voortdurende updates. Hoewel de gameplay nog geheim blijft, zijn de cross-play- en cross-save-functionaliteit bevestigd op pc, PlayStation 5 en Xbox Series X|S.

Uitdagingen tijdens de ontwikkeling

De verlengde ontwikkelingsperiode is beïnvloed door verschillende factoren, waaronder het vertrek van de oorspronkelijke projectleider, Chris Barrett, en aanzienlijke personeelsinkrimpingen bij Bungie. Hoewel deze uitdagingen ongetwijfeld de tijdlijn beïnvloeden, hebben ze het project niet volledig doen ontsporen. De komende playtests suggereren dat de ontwikkeling vordert, zij het voorzichtig. De playtestperiode van 2025 lijkt weliswaar ver weg, maar biedt een sprankje hoop voor fans die reikhalzend uitkijken naar de release van Marathon.