Jeff Strain, đồng sáng lập Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay, cùng với vợ Annie Strain, đã khởi kiện 900 triệu đô la chống lại Netease, những người tạo ra các đối thủ của Marvel. Các chủng này cho rằng các hành động của Netease đã dẫn đến sự mất giá và đóng cửa cuối cùng của studio của họ bằng cách truyền bá những tin đồn gian lận giữa các nhà đầu tư liên quan đến liên doanh mới nhất của họ, Prytania Media Group.

Vụ kiện, ban đầu được đệ trình vào tháng 1 tại tòa án quận dân sự cho giáo xứ Orleans ở Louisiana và sau đó được chuyển sang tòa án liên bang, cáo buộc Netease phá hoại sự nghiệp của hai chuyên gia ngành công nghiệp trò chơi dày dạn và công ty của họ. Các chủng tuyên bố rằng sự can thiệp của Netease được thúc đẩy bởi mong muốn vượt qua sự tuân thủ pháp lý của Hoa Kỳ.

Theo tài khoản của các chủng trong đơn khiếu nại sửa đổi, Netease ban đầu đã đầu tư vào công ty con của Prytania, Crop Circle Games, mua 25% cổ phần và đặt Han Chenglin lên bảng cùng với Jeff và Annie Strain. Ban đầu, mối quan hệ là tích cực, nhưng căng thẳng nảy sinh khi Netease bày tỏ lo ngại về việc tuân thủ luật đầu tư nước ngoài của Hoa Kỳ. Khiếu nại trích dẫn một email từ Netease yêu cầu các chủng này giữ cho khoản đầu tư kín đáo để tránh sự giám sát từ Ủy ban Đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS) và đề nghị thành lập các chi nhánh ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện cho các khoản đầu tư của Netease.

Khiếu nại của các chủng cũng đi sâu vào các kết nối bị cáo buộc của Netease với Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ), cho thấy một động lực để che giấu các mối quan hệ này với chính phủ Hoa Kỳ. Họ tham khảo chỉ định của Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" của Hoa Kỳ và báo cáo rằng CEO của Netease Ding Lei bị cáo buộc đã sử dụng mối đe dọa trả thù ĐCSTQ chống lại Activision Blizzard vào năm 2023.

Làm phức tạp thêm các vấn đề, các chủng này cho rằng Đinh Lei đang trong quá trình nhập cư vào Mỹ và mua một biệt thự Bel-Air trị giá 29 triệu đô la từ Elon Musk vào năm 2020.

Khi các chủng tiếp tục đặt câu hỏi về việc tuân thủ quy định, mối quan hệ của họ đã xấu đi. Những khó khăn về tài chính đã xuất hiện, và vào đầu tháng 2 năm 2024, các trò chơi CROP Circle đã sa thải và nhân viên, dẫn đến sự nhầm lẫn và tức giận nội bộ.

Tình hình đã leo thang khi Jeff Strain nhận được một tin nhắn từ giám đốc điều hành của một công ty liên doanh vào ngày 22 tháng 2, cáo buộc gian lận và lạm dụng tiền tại các trò chơi crop Circle. Các chủng đã truy tìm những tin đồn trở lại Netease, với Han Chenglin thừa nhận trong một cuộc họp hội đồng tháng ba rằng anh ta rất ngạc nhiên trước sự cạn kiệt nhanh chóng của công ty, mà họ tin là nguồn gốc của tin đồn.

Sau đó, các nhà đầu tư khác đã rút tài trợ từ Prytania và công ty đã đấu tranh để thu hút đầu tư mới. Khiếu nại nói rằng Prytania và các công ty con của nó trở nên gần như vô giá trị, giảm từ giá trị ước tính là 344 triệu đô la, dẫn đến việc đóng cửa các trò chơi Crop Circle vào cuối tháng 3.

Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của công ty đối với suy thoái kinh tế của ngành và khó khăn trong việc đảm bảo tài trợ. Cô cũng đề cập đến một bài báo sắp tới của Kotaku mà cô tuyên bố sẽ tiết lộ các vấn đề sức khỏe cá nhân của mình mà không có sự đồng ý của cô. Bức thư đã sớm bị xóa, và Kotaku đã không xuất bản bài báo. Một tuần sau, không gian khả năng của công ty con Prytania đã đóng cửa, với Jeff Strain trích dẫn các nhân viên rò rỉ cho báo chí là lý do, mà không đề cập đến các cáo buộc của Netease hoặc gian lận.

Các chủng đang kiện Netease vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp xâm phạm vào quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, là gấp ba lần định giá trước của công ty họ.

Đáp lại, Netease đã đưa ra một tuyên bố cho Polygon, phủ nhận các cáo buộc và khẳng định cam kết của họ đối với tính toàn vẹn. Họ bày tỏ sự tin tưởng rằng quá trình pháp lý sẽ tiết lộ những lý do thực sự đằng sau sự sụp đổ của các hãng phim của các chủng.