La postura agresiva de Nintendo contra la emulación y la piratería está bien documentada. Acciones legales recientes destacan esto, incluido un acuerdo de $ 2.4 millones con los desarrolladores de emuladores de Yuzu en marzo de 2024, el cese del desarrollo de Ryujinx en octubre de 2024 después de la intervención de Nintendo y la presión legal sobre la liberación de vapor del emulador del delfín en 2023. El infame caso 2023 contra Gary Bowser , quien revendió los dispositivos que permitieron la piratería de Nintendo Switch, resultó en un juicio de $ 14.5 millones.

Ahora, un abogado de patentes de Nintendo, Koji Nishiura, ha arrojado luz sobre la estrategia legal de la compañía. Hablando en Tokyo Esports Festa 2025, Nishiura aclaró que si bien los emuladores no son inherentemente ilegales, su uso puede volverse ilegal dependiendo de su funcionalidad. Específicamente, los emuladores que copian programas de juegos o evitan las medidas de seguridad de la consola pueden infringir las leyes de derechos de autor.

Esta base legal se basa en gran medida en la Ley de Prevención de la Competencia de Japón (UCPA), que limita el alcance extraterritorial de Nintendo. La tarjeta R4 para Nintendo DS, que habilitó la piratería, sirve como un ejemplo clave. La exitosa demanda de Nintendo 2009 contra los fabricantes y vendedores de R4, basada en violaciones de UCPA, prohibió efectivamente sus ventas en Japón.

Nishiura enfatizó además que las herramientas que facilitan las descargas de software pirateadas dentro de los emuladores, denominadas "aplicaciones alcanzadas" en la ley japonesa, también violan los derechos de autor. Los ejemplos incluyen el "Freeshop" del 3DS y el "Tinfoil" del Switch.

La demanda de Nintendo contra Yuzu citó un millón de copias pirateadas de The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom , alegando que el Patreon de Yuzu generó $ 30,000 mensualmente de los suscriptores que recibieron acceso temprano y características exclusivas. Esto subraya el enfoque de Nintendo en combatir tanto la emulación como la distribución del contenido pirateado.