Si les récentes Star Wars Celebration Japan sont un indicateur, les fans vont bientôt être gâtés par une profusion de nouveaux contenus animés Star Wars. Athena Portillo, Vice-Présidente de l'Animation chez Lucasfilm, a partagé des informations exclusives avec IGN concernant deux des séries les plus attendues du studio : les nouvellement annoncées Tales of the Underworld et Maul : Shadow Lord.

Portillo a exprimé un enthousiasme particulier concernant la collaboration avec Sam Witwer, la voix historique de Dark Maul dans l'animation Star Wars, pour le développement de Maul : Shadow Lord. « Sam a été profondément impliqué dans le développement de la profondeur et du lore du personnage, travaillant en étroite collaboration avec notre scénariste en chef et notre directeur superviseur », a-t-elle déclaré à IGN lors de l'événement. « Étant donné que lui et [le CCO de Lucasfilm Dave] Filoni ont initialement créé cette version animée de Maul ensemble, son implication est exhaustive. Il révise les scripts, vérique les bandes d'animation préliminaires et donne son avis sur les étalonnages — son apport est inestimable. »

Bien que ce ne soit pas la première apparition de Maul, c'est la première fois que la série explorera en profondeur l'histoire de cet antagoniste persistant. « Je plaisante souvent avec notre équipe d'animation en disant que Maul est comme Michael Myers ou Jason Voorhees — peu importe combien de fois il est vaincu, il revient toujours. Cette menace persistante fait partie de ce qui rend Star Wars si captivant », a noté Portillo. « Dark Maul est "mort" à plusieurs reprises, pourtant il ressurgit continuellement. Cette série nous permet de plonger dans son histoire et de démêler les récits derrière sa résilience. »

L'Évolution de Dark Maul : Du Méchant Secondaire à l'Icône Star Wars

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Portillo a souligné les améliorations techniques et artistiques significatives dans le pipeline de production actuel du studio, mettant particulièrement en avant les progrès en matière de « qualité d'animation, éclairage, effets visuels, peintures en matte, concepts d'éclairage et création d'actifs. »

« Lorsque Filoni a lancé le projet Maul après la pandémie, alors que l'équipe se réinstallait dans ses rythmes de travail, il a mis tout le monde au défi de sortir de sa zone de confort », a-t-elle expliqué. « Il pense que l'inconfort créatif stimule l'innovation et mène à des résultats exceptionnels. Ainsi, nous avions pour mission d'élever chaque aspect de notre travail — du perfectionnement des techniques d'animation comme la mécanique corporelle et les expressions faciales, à la mise à jour de tous nos rigs de personnages, et à la refonte complète de l'éclairage. Après avoir visionné un épisode récemment, Filoni a remarqué : "C'est du cinéma." Il était sincèrement fier de ce que Lucasfilm Animation a accompli avec cette série. »

Elle a ajouté : « Chaque composant représente une amélioration par rapport à nos projets précédents, y compris The Bad Batch et même le récemment terminé Tales of the Underworld. Bien que nous visons une sortie en 2026 pour Maul, l'équipe continue d'affiner et de peaufiner la production. »

Tales of the Underworld suivra les exploits d'Asajj Ventress et Cad Bane, avec trois épisodes dédiés à chaque personnage, formant ainsi une série en six parties. Selon Portillo, l'histoire de Ventress explorera « la seconde chance qui lui est offerte par Mère Talzin. Dans le premier court métrage, Ventress rencontre un jeune garçon, déclenchant un récit sur deux Jedi en fuite. Au fil des trois épisodes, nous verrons se dérouler une histoire relationnelle captivante entre eux. »

Il est intéressant de noter que certains fans pensaient que Ventress avait connu sa fin définitive suite aux événements du roman Dark Disciple, laissant son statut canonique incertain. Portillo confirme que Tales of the Underworld fait directement suite à ce récit. « Absolument. La dynamique entre Quinlan Vos et Ventress est un point culminant. Quand il lui a dit : "Je t'aimerai toujours", cela a profondément résonné avec le public », a-t-elle révélé. « Les fans sont attirés par ces romances interdits, surtout quand ils défient le Code Jedi. Nous l'avons vu avec Obi-Wan et Satine, Anakin et Padmé, et maintenant avec Ventress et Quinlan. Ces arcs émotionnels sont toujours captivants. »

Portillo a également indiqué que Ventress est profondément en proie à son passé lorsque nous la rencontrons pour la première fois dans la série. « Après avoir enduré tant de choses, les personnages réévaluent souvent la direction de leur vie. Certains choisissent l'isolement, s'éloignant de leur ancienne vie, tandis que d'autres cèdent au Côté Obscur, comme nous l'avons déjà vu », a-t-elle déclaré. « Son parcours est une rédemption. Le personnage qu'elle rencontre dans le premier court métrage agit comme une influence équilibrante, montrant comment certaines personnes entrent dans nos vies pour nous aider à devenir de meilleures versions de nous-mêmes. »

Les deux séries promettent d'apporter de nouveaux chapitres captivants à la saga Star Wars, et le public a hâte de voir comment elles vont étendre l'univers. Tales of the Underworld sera diffusée sur Disney+ le 4 mai 2025, bien qu'une date de sortie officielle pour Maul : Shadow Lord soit toujours attendue.