Se a recente Star Wars Celebration Japan for uma indicação, os fãs estão prestes a ser presenteados com uma riqueza de novos conteúdos animados de Star Wars muito em breve. Athena Portillo, Vice-Presidente de Animação da Lucasfilm, compartilhou insights exclusivos com a IGN sobre duas das séries mais aguardadas do estúdio: a recém-anunciada Tales of the Underworld e Maul: Shadow Lord.

Portillo expressou entusiasmo particular sobre a colaboração com Sam Witwer, a voz de longa data de Darth Maul na animação de Star Wars, no desenvolvimento de Maul: Shadow Lord. "Sam esteve profundamente envolvido em moldar a profundidade e a tradição do personagem, trabalhando em estreita colaboração com nossa escritora-chefe e diretora supervisora", ela disse à IGN no evento. "Dado que ele e [o CCO da Lucasfilm Dave] Filoni originalmente criaram juntos esta versão animada de Maul, seu envolvimento é abrangente. Ele revisa roteiros, verifica prévias de animação e fornece feedback sobre correções de cor—sua contribuição é inestimável."

Embora esta não seja a primeira aparição de Maul, marca a primeira vez que a série explorará minuciosamente a história de fundo deste antagonista duradouro. "Costumo brincar com nossa equipe de animação que Maul é como Michael Myers ou Jason Voorhees—não importa quantas vezes ele seja derrotado, ele sempre retorna. Essa ameaça persistente é parte do que torna Star Wars tão cativante", observou Portillo. "Darth Maul 'morreu' em múltiplas ocasiões, ainda assim ele continua ressurgindo. Esta série nos permite mergulhar em sua história e desvendar as histórias por trás de sua resiliência."

A Evolução de Darth Maul: De Vilão Secundário a Ícone de Star Wars

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Portillo enfatizou as melhorias técnicas e artísticas significativas no pipeline de produção atual do estúdio, destacando especificamente avanços em "qualidade de animação, iluminação, efeitos visuais, pinturas mate, conceitos de iluminação e criação de assets."

"Quando Filoni lançou o projeto Maul no pós-pandemia, enquanto a equipe se reassentava nos ritmos de trabalho, ele desafiou todos a saírem de suas zonas de conforto", ela explicou. "Ele acredita que o desconforto criativo alimenta a inovação e leva a resultados excepcionais. Então, fomos incumbidos de elevar todos os aspectos do nosso trabalho—desde refinar técnicas de animação como mecânica corporal e expressões faciais, até atualizar todos os nossos rigs de personagem e reformular completamente a iluminação. Após exibir um episódio recentemente, Filoni comentou, 'Isto é cinema.' Ele estava genuinamente orgulhoso do que a Lucasfilm Animation alcançou com esta série."

Ela acrescentou: "Cada componente representa um upgrade em relação aos nossos projetos anteriores, incluindo The Bad Batch e até mesmo o recém-concluído Tales of the Underworld. Embora estejamos visando um lançamento em 2026 para Maul, a equipe continua a refinar e polir a produção."

Tales of the Underworld seguirá as façanhas de Asajj Ventress e Cad Bane, com três episódios dedicados para cada personagem, resultando em uma série de seis partes. De acordo com Portillo, a história de Ventress explorará "a segunda chance concedida a ela por Mãe Talzin. No primeiro curta, Ventress encontra um menino, desencadeando uma narrativa sobre dois fugitivos Jedi. Ao longo dos três episódios, veremos uma história de relacionamento convincente se desenrolar entre eles."

Curiosamente, alguns fãs acreditavam que Ventress havia encontrado seu fim definitivo com base nos eventos do romance Dark Disciple, deixando seu status canônico incerto. Portillo confirma que Tales of the Underworld continua diretamente a partir dessa narrativa. "Absolutamente. A dinâmica entre Quinlan Vos e Ventress é um destaque. Quando ele disse a ela, 'Eu sempre vou te amar', isso ressoou profundamente com o público", ela revelou. "Os fãs são atraídos por esses romances proibidos, especialmente quando eles desafiam o Código Jedi. Nós vimos isso com Obi-Wan e Satine, Anakin e Padmé, e agora com Ventress e Quinlan. Esses arcos emocionais são sempre cativantes."

Portillo também indicou que Ventress está lutando profundamente com seu passado quando a encontramos pela primeira vez na série. "Depois de suportar tanto, os personagens frequentemente reavaliam a direção de suas vidas. Alguns escolhem o isolamento, distanciando-se de suas vidas anteriores, enquanto outros sucumbem ao lado sombrio, como testemunhamos antes", ela disse. "Sua jornada é uma de redenção. O personagem que ela conhece no curta inicial serve como uma influência de equilíbrio, mostrando como certas pessoas entram em nossas vidas para nos ajudar a nos tornarmos versões melhores de nós mesmos."

Ambas as séries prometem entregar novos capítulos cativantes à saga Star Wars, e o público está ansioso para ver como elas expandirão o universo. Tales of the Underworld estreia no Disney+ em 4 de maio de 2025, embora uma data de lançamento oficial para Maul: Shadow Lord ainda seja aguardada.