この度のスター・ウォーズ・セレブレーション・ジャパンの内容を考慮すると、ファンは間もなく豊富な新規アニメーション『スター・ウォーズ』コンテンツを楽しめることになりそうです。ルーカスフィルムのアニメーション部門バイスプレジデント、アテナ・ポルティーヨは、スタジオが今後最も期待される2つのシリーズ、新しく発表された『テイルズ・オブ・ザ・アンダーワールド』と『モール：シャドウ・ロード』について、IGNに独占的な見解を語りました。

ポルティーヨは、特に『スター・ウォーズ』アニメーションで長年ダース・モールの声を担当してきたサム・ウィットワーと『モール：シャドウ・ロード』の開発で協力することについて、特別な熱意を示しました。「サムはキャラクターの深みと設定を形作ることに深く関与し、私たちのヘッドライターおよび監督ディレクターと緊密に連携しました」と、彼女はイベントでIGNに語りました。「彼と[ルーカスフィルムCCOのデイブ]ファイローニが元々このアニメーション版モールを共に作り上げたことを考えると、彼の関与は包括的なものです。脚本をレビューし、映像のラフチェックを行い、カラーグレードへのフィードバックを提供する―彼の意見は非常に貴重です」

これはモールの初登場ではありませんが、この不死身の敵役のバックストーリーをシリーズが徹底的に探求するのは初めてです。「私はよくアニメーションチームに、モールはマイケル・マイヤーズやジェイソン・ボーヒーズのようだ―何度倒されても、必ず戻ってくる、と冗談を言います。その執拗な脅威が、『スター・ウォーズ』をこれほどまでに魅力的にしている要素の一つです」とポルティーヨは述べました。「ダース・モールは複数回『死亡』しているにもかかわらず、常に再浮上します。このシリーズは、私たちが彼の歴史に深く入り込み、その復活力の背後にある物語を解き明かすことを可能にします」

ダース・モールの変遷：脇役の悪役からスター・ウォーズの象徴へ

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ポルティーヨは、スタジオの現在の制作パイプラインにおける技術面および芸術面での大幅な向上を強調し、特に「アニメーションの品質、ライティング、視覚効果、マットペインティング、ライティングコンセプト、アセット作成」の進歩に焦点を当てました。

「パンデミック後、ファイローニがモール・プロジェクトを立ち上げた際、チームが仕事のリズムに戻りつつあった中で、彼は全員にコンフォートゾーンから脱出すべきだと挑戦しました」と彼女は説明しました。「彼は、創造的な不快感が革新を促進し、卓越した結果につながると信じています。ですから、私たちは仕事のあらゆる側面を向上させる任務を与えられました―ボディメカニクスや表情のようなアニメーション技術の洗練から、全てのキャラクターリグの更新、そしてライティングの完全な見直しまで。最近あるエピソードを上映した後、ファイローニは『これはシネマだ』と述べました。彼はルーカスフィルム・アニメーションがこのシリーズで成し遂げたことに心から誇りを感じていました」

彼女は付け加えました。「あらゆる構成要素が、『バッド・バッチ』や、新しく完成したばかりの『テイルズ・オブ・ザ・アンダーワールド』を含む、私たちの過去のプロジェクトからのアップグレードを表しています。モールは2026年のリリースを目指していますが、チームは制作を洗練し、磨き続けています」

『テイルズ・オブ・ザ・アンダーワールド』はアサージ・ベントレスとキャッド・ベインの活躍を描き、各キャラクターにそれぞれ3エピソードを捧げ、全6話のシリーズとなります。ポルティーヨによると、ベントレスのストーリーラインは「マザー・タルジンによって彼女に与えられた第二のチャンス」を探求します。「最初のショートでは、ベントレスがある少年と出会い、2人のジェダイ逃亡者をめぐる物語が始まります。3つのエピソードを通じて、彼らの間に展開する魅力的な関係の物語を見ることになるでしょう」

興味深いことに、一部のファンは、小説『ダーク・ディサイプル』の出来事に基づいてベントレスが決定的な終焉を迎えたと考えており、その正史での立ち位置は不確かでした。ポルティーヨは、『テイルズ・オブ・ザ・アンダーワールド』が直接その物語から続くことを確認しています。「その通りです。クワイラン・ヴォスとベントレスの間のダイナミクスは見所の一つです。彼が彼女に『私はいつまでもあなたを愛し続ける』と言った時、それは観客に深く響きました」と彼女は明かしました。「ファンはこのような禁じられた恋愛、特にそれがジェダイ法典に挑戦するものに惹かれます。オビ=ワンとサティーン、アナキンとパドメ、そして今度はベントレスとクワイランでそれを目にします。これらの感情的な物語の弧は常に魅力的です」

ポルティーヨはまた、シリーズで最初にベントレスに再会する時、彼女が自身の過去と深く葛藤していることを示唆しました。「多くの苦難を耐えた後、キャラクターはしばしば自身の人生の方向性を再評価します。ある者は孤立を選び、以前の人生から距離を置き、またある者は、私たちが以前目撃したように、暗黒面に身を委ねます」と彼女は語りました。「彼女の旅は贖罪の物語です。最初のショートで出会うキャラクターは、バランスを取る役割を果たし、どのようにして特定の人々が私たちの人生に入り込み、より良い自分になる手助けをするかを示します」

両シリーズは、『スター・ウォーズ』サーガに魅力的な新章をもたらすことが約束されており、観客はそれらがどのように宇宙を拡大するかを見るのを心待ちにしています。『テイルズ・オブ・ザ・アンダーワールド』は2025年5月4日にDisney+で初公開されますが、『モール：シャドウ・ロード』の正式な発表日はまだ待たれています。