Localthunk, uno sviluppatore solista che lavora sotto lo pseudonimo, ha raggiunto un'impresa notevole nel 2024 con il loro gioco indipendente, Balatro . Vendendo oltre 5 milioni di copie, Balatro è diventato inaspettatamente un grande successo, scuotendo l'industria dei giochi e guadagnando più premi ai Game Awards 2024. Questo successo ha superato di gran lunga anche le aspettative del creatore e dei giocatori.

Inizialmente, Localthunk ha anticipato recensioni modeste, prevedendo un punteggio nella gamma 6-7 dato il concetto non convenzionale del gioco. Tuttavia, un 91 luminoso di PC Gamer, seguito da recensioni altrettanto positive di altri critici, ha spinto Balatro a un punteggio metacritico e opencritico di 90. Questa è stata una completa sorpresa per Localthunk, che ha ammesso che avrebbero valutato personalmente il gioco al massimo 8.

PlayStack, l'editore, ha contribuito in modo significativo al successo del gioco attraverso l'impegno della stampa proattiva prima del lancio. Tuttavia, il vero catalizzatore era il marketing passaparola. Questo ronzio organico ha comportato vendite che superano le proiezioni iniziali di un fattore da 10 a 20. Le prime 24 ore sulla sola vapore hanno visto 119.000 copie vendute, un'esperienza dello sviluppatore descritto come assolutamente surreale.

Il travolgente successo di Balatro ha lasciato il suo creatore senza una semplice formula per replicare altri sviluppatori indipendenti.