De evoluerende rol van de stille hoofdrolspeler in moderne RPG's: een gesprek tussen Dragon Quest en metafoor: ReFantazio Creators

Ervaren RPG-ontwikkelaars Yuji Horii (Dragon Quest) en Katsura Hashino (Metaphor: ReFantazio) bespraken onlangs de uitdagingen van het gebruik van stille protagonisten in de geavanceerde game-omgeving van vandaag. Hun gesprek, overgenomen uit het boekje "Metaphor: ReFantazio Atlas Brand 35th Anniversary Edition", onderzoekt de veranderende dynamiek van het vertellen van verhalen in RPG's.

Horii, maker van de iconische Dragon Quest-serie, legt uit dat de serie afhankelijk is van de 'symbolische hoofdrolspeler': een stil personage waarmee spelers zichzelf in het spel kunnen projecteren. Deze aanpak werkte goed met de eenvoudigere graphics van eerdere games, waar beperkte animaties het gebrek aan karakterexpressie niet benadrukten. Horii merkt echter op humoristische wijze op dat een stille hoofdrolspeler in de realistische beelden van vandaag misschien "als een idioot" overkomt.

Horii's achtergrond als aspirant-mangakunstenaar en zijn passie voor verhalen vertellen en computers brachten hem ertoe Dragon Quest te creëren, een spel dat wordt aangedreven door dialoog en karakterinteracties in plaats van door uitgebreide verhalen. Dit ontwerp, effectief in het NES-tijdperk, vormt een aanzienlijke uitdaging in het moderne gamen. Dankzij de minimalistische graphics uit het verleden konden spelers de emotionele gaten opvullen, een prestatie die steeds moeilijker wordt met de geavanceerde beelden en audio van vandaag. Horii erkent dat dit een hindernis is voor toekomstige Dragon Quest-afleveringen.

In tegenstelling tot Dragon Quest's voortdurende gebruik van een stille hoofdrolspeler, bevatten veel moderne RPG's, waaronder de Persona-serie van Atlus, volledig ingesproken hoofdrolspelers. Hashino's aankomende Metaphor: ReFantazio zal ook een hoofdpersoon met stemacteur bevatten.

Ondanks de uitdagingen prijst Hashino de aanpak van Horii, waarbij hij de nadruk legt op de focus van Dragon Quest op de emotionele ervaring van de speler. Hij benadrukt dat er in de game consequent rekening wordt gehouden met de gevoelens van spelers, zelfs bij ogenschijnlijk kleine interacties met niet-spelerpersonages. Dit op de speler gerichte ontwerp blijft een bepalend kenmerk van de Dragon Quest-serie.