Dieses Jahr verkaufte Niantic, der Schöpfer von Pokémon Go, sein Portfolio an Mobile Games für 3,5 Milliarden Dollar an Scopely, das Unternehmen hinter Monopoly Go, was gemischte Reaktionen in der eingefleischten Community des Spiels auslöste.

Für einige Spieler verspricht der Weggang von Niantics Eigentümerschaft Erleichterung von dessen Fokus auf Augmented-Reality-Funktionen, die viele als aufdringlich empfanden. Nach dem Verkauf firmierte Niantic unter Niantic Spatial um und konzentriert sich nun ausschließlich auf AR-Technologie, während Scopely sich weiterhin dem Gaming widmet.

Andere Fans, die mit Scopelys Titeln vertraut sind, sorgen sich jedoch über erhöhte Monetarisierung und den Einfluss von Scopelys Muttergesellschaft Savvy Games, die vom saudischen Staatsfonds Public Investment Fund unterstützt wird.

In seinen ersten Interviews seit dem Abschluss des 3,5-Milliarden-Dollar-Deals in diesem Monat sprach Pokémon Go-Direktor Michael Steranka mit mir über den Übergang und was die Übernahme durch Scopely für die Zukunft des beliebten Mobile Games bedeutet.

"Wir sind nur einen Block weit gezogen, daher war der Wechsel nicht drastisch", sagt Steranka, der auf Pokémon Go-brandeten Liegestühlen beim Go Fest 2025 in Paris letztes Wochenende sitzt. "Es war ein Überlaufbüro, das wir bereits genutzt hatten, daher fühlte es sich vertraut an."

"Der Übergang war bemerkenswert nahtlos", fährt er fort. "Es war business as usual."

Für Pokémon Go bedeutet das einen stetigen Strom von Spiel-Events, neuen Pokémon-Veröffentlichungen und Live-Events wie dem Go Fest 2025 und der bevorstehenden Pokémon Go Road Trip 2025, die diesen Monat im UK startet und im August in Köln endet. Steranka merkt an, dass das Spiel die Übernahme normal weiterbetrieben habe, warnt aber, es sei noch früh.

"Der Deal wurde während des Osaka Go Fest abgeschlossen, und da das Team so beschäftigt war, war der Zeitpunkt bewusst unkritisch gewählt", erklärt er. "Aus meinen Gesprächen mit Scopely scheinen sie einen 'Hands-off'-Ansatz bei den Spieleteams zu verfolgen."

"Unser gesamtes Entwicklungsteam ist gewechselt, und wir berichten immer noch an Ed Woo, unserem Leiter von Niantic, der jetzt bei Scopely ist."

"Der vielleicht etwas weniger priorisierte Schlüsselpunkt ist der Fokus auf Augmented Reality."

Was kommt als Nächstes? Für die meisten Fans ist ein reduzierter Fokus auf AR-Gameplay eine willkommene Nachricht.

"Es ist kein Geheimnis, dass viele Spieler einige der im Laufe der Zeit hinzugefügten AR-Funktionen nicht angenommen haben", räumt Steranka ein. "Zukünftig werden AR-Ergänzungen nur stattfinden, wenn wir glauben, dass sie den Spaß erhöhen."

Im Gegensatz zu Niantic ist Scopely ein gamingfokussiertes Unternehmen, was Steranka als "erfrischende Veränderung" für sein Team bezeichnet.

"Es ist aufregend, in einem Unternehmen zu sein, das sich vollständig Spielen verschrieben hat", sagt er. "Bei Niantic standen wir manchmal vor Herausforderungen, uns mit den breiteren Unternehmenszielen in Einklang zu bringen. Bei Scopely liegt der Fokus darauf, was das Beste für das Spiel ist, was sich wie ein frischer Luftzug anfühlt."

Jüngste Updates, wie erweiterte Remote-Play-Funktionen und neue Gegenstände wie das Glücksbringer-Item und der Premium-Gegenstand Goldene Flaschendeckel, spiegeln die vorab geplante Roadmap des Teams wider, nicht Scopelys Einfluss, klärt Steranka auf.

"Einige Spieler denken, dass kürzliche Änderungen von der Übernahme stammen", sagt er. "Aber das sind Funktionen, an denen wir seit Monaten arbeiten. Scopely war unterstützend, nicht anweisend, in Bezug auf unsere Pläne. Wir haben später dieses Jahr noch mehr aufregende Updates in petto."

Steranka verrät, dass das Team einen Zwei-Jahres-Content-Plan hat, der aber flexibel bleibt.

"Ich denke, Leute, die skeptisch sind, werden skeptisch bleiben."

Nachdem der Verkauf bekannt gegeben wurde, ging Steranka auf die Bedenken der Fans in einem offenen Interview mit TrainerTips, einem bekannten Pokémon Go-YouTuber, ein. Nun, da der Deal abgeschlossen ist, fragte ich ihn, wie er die Stimmung in der Community einschätzt.

"Skeptiker werden vorsichtig bleiben", sagt Steranka. "Unsere Aufgabe ist es, mit der Zeit zu beweisen, dass dies ein positiver Schritt ist. Nach dem Interview mit TrainerTips habe ich mehr Optimismus wahrgenommen, auch wenn er von gesunder Skepsis gedämpft ist."

Ich fragte auch nach der Ausrichtung des Pokémon Go-Teams mit Scopely, das Savvy Games gehört, und wie dies zum inklusiven Ethos des Spiels unter saudisch gestützter Eigentümerschaft passt.

"Ich habe dies direkt bei Walter Driver, dem Co-CEO von Scopely, angesprochen", sagt Steranka. "Seine Perspektive hat mich überzeugt. Unser Team wird nicht direkt mit Savvy interagieren. Sie lassen Scopely unabhängig operieren. Außerdem entspricht das Engagement mit verschiedenen Gruppen unserer community-getriebenen Philosophie."

"Man kann wirklich keine Veränderungen bewirken, ohne sich einzubringen."

"Wir erwarten keine Top-Down-Veränderungen von Savvy", fügt er hinzu. "Ihre Unterstützung bedeutet, dass wir in Bereiche investieren können, die wir schon lange erkunden wollten. Im Gegensatz zu einem börsennotierten Unternehmen, das unter Aktionärdruck steht, erlaubt uns Scopely, die langfristige Gesundheit des Spiels zu priorisieren."

Kürzlich brachte SNK, ein weiteres saudisch unterstütztes Unternehmen, den Fußballer Cristiano Ronaldo in sein Spiel Fatal Fury: City of the Wolves ein, verbunden mit seiner Rolle im saudischen Fußball.

"Das habe ich gesehen", sagt Steranka, als ich es erwähne.

Also vorerst kein Ronaldo in Pokémon Go? frage ich.

"Definitiv nicht", antwortet Steranka. "Das ist nicht wirklich unser Stil bei Pokémon Go."