Este año, Niantic, el creador de Pokémon Go, vendió su cartera de juegos móviles a Scopely, la empresa detrás de Monopoly Go, por 3.500 millones de dólares, lo que generó reacciones encontradas entre la comunidad más dedicada del juego.

Para algunos jugadores, el cambio de propiedad de Niantic promete alivio del énfasis de la empresa en las funciones de realidad aumentada, que muchos consideraban intrusivas. Tras la venta, Niantic se renombró como Niantic Spatial, centrándose únicamente en la tecnología de RA, mientras que Scopely sigue dedicada a los videojuegos.

Sin embargo, otros fanáticos, familiarizados con los títulos de Scopely, se preocupan por una mayor monetización y la influencia de la empresa matriz de Scopely, Savvy Games, respaldada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.

En sus primeras entrevistas desde que se cerró el acuerdo de 3.500 millones de dólares este mes, el director de Pokémon Go, Michael Steranka, habló conmigo sobre la transición y lo que la propiedad de Scopely significa para el futuro del popular juego móvil.

"Nos mudamos solo a una cuadra de distancia, así que el cambio no fue drástico", dice Steranka, sentado en unas tumbonas con la marca Pokémon Go en el evento Go Fest 2025 en París el fin de semana pasado. "Era una oficina de desbordamiento que ya usábamos, así que se sentía familiar".

"La transición ha sido notablemente fluida", continúa. "Ha sido como un día normal de trabajo".

Para Pokémon Go, eso significa un flujo constante de eventos en el juego, nuevos lanzamientos de Pokémon y eventos en vivo como el Go Fest 2025 y el próximo Pokémon Go Road Trip 2025, que comienza en el Reino Unido este mes y concluye en Colonia en agosto. Steranka señala que el juego ha funcionado con normalidad durante la adquisición, aunque advierte que aún es pronto.

"El acuerdo se cerró durante el Go Fest de Osaka, y con el equipo tan ocupado, el momento elegido deliberadamente no fue disruptivo", explica. "Por lo que he hablado con Scopely, parecen adoptar un enfoque de no intervención con los equipos de desarrollo".

"Todo nuestro equipo de desarrollo se trasladó y todavía reportamos a Ed Woo, nuestro líder de Niantic, que ahora está en Scopely".

"Lo clave que tal vez tiene un poco menos de prioridad es el enfoque en la realidad aumentada".

¿Qué viene después? Para la mayoría de los fanáticos, una menor atención a la jugabilidad de RA es una noticia bienvenida.

"No es ningún secreto que muchos jugadores no han aceptado algunas de las funciones de RA añadidas con el tiempo", admite Steranka. "De ahora en adelante, cualquier adición de RA solo se hará si creemos que mejorará la diversión".

A diferencia de Niantic, Scopely es una empresa centrada en los videojuegos, lo que Steranka califica de un "cambio refrescante" para su equipo.

"Es emocionante estar en una empresa totalmente comprometida con los juegos", dice. "En Niantic, a veces nos enfrentábamos a desafíos para alinearnos con los objetivos más amplios de la empresa. En Scopely, el enfoque está en lo que es mejor para el juego, lo que se siente como un soplo de aire fresco".

Las actualizaciones recientes, como las funciones ampliadas de juego remoto y los nuevos objetos como el Abalorio Afortunado y la premium Tapa Dorada, reflejan la hoja de ruta previamente planificada por el equipo, no la influencia de Scopely, aclara Steranka.

"Algunos jugadores piensan que los cambios recientes provienen de la adquisición", dice. "Pero estas son funciones que hemos estado desarrollando durante meses. Scopely ha sido de apoyo, no directivo, con respecto a nuestros planes. Tenemos actualizaciones más emocionantes para más adelante este año".

Steranka revela que el equipo tiene un plan de contenido para dos años, aunque se mantiene flexible.

"Creo que las personas escépticas seguirán siendo escépticas".

Después de que se anunciara la venta, Steranka abordó las preocupaciones de los fanáticos en una entrevista sincera con TrainerTips, un prominente YouTuber de Pokémon Go. Ahora, con el acuerdo finalizado, le pregunté cómo ve el sentimiento de la comunidad.

"Los escépticos seguirán siendo cautelosos", dice Steranka. "Nuestro trabajo es demostrar con el tiempo que este es un movimiento positivo. Después de la entrevista con TrainerTips, he visto más optimismo, aunque matizado con un escepticismo saludable".

También le pregunté sobre la alineación del equipo de Pokémon Go con Scopely, propiedad de Savvy Games, y cómo encaja con la filosofía inclusiva del juego bajo una propiedad respaldada por Arabia Saudita.

"Planteé esto directamente con Walter Driver, co-CEO de Scopely", dice Steranka. "Su perspectiva hizo mella. Nuestro equipo no interactuará directamente con Savvy. Dejan que Scopely opere de forma independiente. Además, interactuar con diversos grupos se alinea con nuestra filosofía impulsada por la comunidad".

"Realmente no se pueden hacer cambios sin interactuar".

"No esperamos cambios impuestos desde arriba por parte de Savvy", añade. "Su apoyo significa que podemos invertir en áreas que hemos querido explorar desde hace tiempo. A diferencia de una empresa pública que enfrenta la presión de los accionistas, Scopely nos permite priorizar la salud a largo plazo del juego".

Recientemente, SNK, otra empresa respaldada por Arabia Saudita, presentó al futbolista Cristiano Ronaldo en su juego Fatal Fury: City of the Wolves, vinculado a su papel en el fútbol saudí.

"Lo vi", dice Steranka cuando se lo comento.

Entonces, ¿no veremos a Ronaldo en Pokémon Go en el futuro cercano? Pregunto.

"Definitivamente no", responde Steranka. "Ese no es realmente nuestro estilo en Pokémon Go".