올해 포켓몬 고의 창작사인 나이앤틱은 모노폴리 고의 배후 기업인 스코프리에게 35억 달러에 자사 모바일 게임 포트폴리오를 매각하며, 게임의 열성적인 커뮤니티 내에서 찬반 양론이 촉발되었습니다.

일부 플레이어들에게는 나이앤틱의 소유권에서 벗어나게 된 이번 변화가, 많은 이들이 거슬려 했던 증강 현실 기능에 대한 해당 회사의 강조에서 벗어날 수 있어 다행스러운 일입니다. 매각 후, 나이앤틱은 나이앤틱 스페이셜로 사명을 변경하고 순수하게 AR 기술에만 집중하는 반면, 스코프리는 게임 사업에 계속 전념하고 있습니다.

그러나 스코프리의 타이틀에 익숙한 다른 팬들은 수익화가 더욱 강화될 것과 사우디아라비아 공공투자펀드가 지원하는 스코프리의 모회사인 새비 게임즈의 영향력을 걱정하고 있습니다.

이번 달 체결된 35억 달러 규모의 거래 이후 처음으로 인터뷰에 나선 포켓몬 고 디렉터 마이클 스테란카가 저와 함께 이번 전환과 스코프리의 인수가 인기 모바일 게임의 미래에 무엇을 의미하는지에 대해 이야기했습니다.

“우리는 단지 한 블록 거리로 이사했을 뿐이어서 변화가 극적이지 않았습니다.”라고 지난주 파리에서 열린 Go Fest 2025 행사에서 포켓몬 고 브랜드 데크 의자에 앉아 스테란카는 말했습니다. “이미 사용하던 여분의 사무실이어서 익숙하게 느껴졌죠.”

“전환 과정은 놀랍도록 매끄러웠습니다.”라고 그가 이어 말했습니다. “예정된 업무가 그대로 진행되었어요.”

포켓몬 고에게 이것은 인게임 이벤트, 새로운 포켓몬 출시, 그리고 Go Fest 2025 및 이번 달 영국에서 시작되어 8월 쾰른에서 막을 내리는 예정인 포켓몬 고 로드 트립 2025와 같은 라이브 이벤트가 꾸준히 이어진다는 것을 의미합니다. 스테란카는 인수 과정 동안 게임이 정상적으로 운영되어 왔다고 언급했지만, 아직 시기가 이르다고 덧붙였습니다.

“거래는 오사카 Go Fest 기간 중에 체결되었고, 팀이 매우 바빴기 때문에 의도적으로 업무 방해가 되지 않는 시기를 선택한 것입니다.”라고 그는 설명했습니다. “스코프리와의 논의를 통해判断해 보면, 그들은 게임 팀에 대해 간섭하지 않는 방식을 취하는 것 같습니다.”

“우리 개발 팀 전체가 이전되었고, 우리는 여전히 나이앤틱 시절 우리 리더였던 에드 우에게 보고합니다. 그는 이제 스코프리에 있습니다.”

“중요도가 약간 낮아졌을 수도 있는 핵심은 증강 현실에 대한 집중입니다.”

그럼 다음은 무엇인가요? 대부분의 팬들에게 AR 게임플레이에 대한 집중도 감소는 환영할 만한 소식입니다.

“시간이 지나며 추가된 일부 AR 기능을 많은 플레이어들이 받아들이지 않았다는 것은 공공연한 비밀입니다.”라고 스테란카는 인정했습니다. “앞으로는 재미를 증진시킬 것이라고 우리가 믿는 경우에만 AR 추가 기능이 도입될 것입니다.”

나이앤틱과 달리, 스코프리는 게임에 집중하는 회사이며, 스테란카는 이를 그의 팀에게 “신선한 변화”라고 칭했습니다.

“게임에 완전히 헌신하는 회사에 있는 것은 흥미진진합니다.”라고 그는 말했습니다. “나이앤틱에서는 때로 더 넓은 회사 목표와 조율하는 데 어려움을 겪기도 했습니다. 스코프리에서는 게임에 최선인 것이 무엇인지에 초점을 맞추는데, 이는 신선한 공기와 같습니다.”

확대된 원격 플레이 기능과 럭키 장신구, 프리미엄 골든 병뚜껑과 같은 새로운 아이템과 같은 최근 업데이트들은 스코프리의 영향이 아닌 팀의 사전 계획된 로드맵을 반영한 것이라고 스테란카는 설명했습니다.

“일부 플레이어들은 최근 변화들이 인수에서 비롯된 것이라고 생각합니다.”라고 그는 말했습니다. “그러나 이것들은 우리가 몇 달 동안 개발해 온 기능들입니다. 스코프리는 우리 계획에 대해 지시가 아닌 지지해 주고 있습니다. 우리는 올해 말까지 더 흥미로운 업데이트들을 준비 중입니다.”

스테란카는 팀이 2년 차원의 콘텐츠 계획을 가지고 있지만, 여전히 유연하다고 밝혔습니다.

“회의적인 사람들은 계속 회의적일 것이라고 생각합니다.”

매각이 발표된 후, 스테란카는 유명 포켓몬 고 유튜버인 TrainerTips와의 솔직한 인터뷰에서 팬들의 우려를 다루었습니다. 이제 거래가 완료된 시점에서, 커뮤니티의 여론을 어떻게 바라보는지 물었습니다.

“회의론자들은 조심스러운 태도를 유지할 것입니다.”라고 스테란카는 말했습니다. “우리의 일은 시간이 지남에 따라 이것이 긍정적인 움직임임을 증명하는 것입니다. TrainerTips와의 인터뷰 이후, 건전한 회의론과 함께 더 낙관적인 반응을 보는 것 같습니다.”

저는 또한 포켓몬 고 팀이 새비 게임즈가 소유한 스코프리와의 조율, 그리고 사우디아라비아가 지원하는 소유 구조 하에서 게임의 포용적 정신과 어떻게 일치하는지에 대해서도 물었습니다.

“저는 이 문제를 스코프리의 공동 CEO 월터 드라이버에게 직접 제기했습니다.”라고 스테란카는 말했습니다. “그의 시각에 공감이 갔습니다. 우리 팀은 새비와 직접 소통하지 않을 것입니다. 그들은 스코프리가 독립적으로 운영되도록 합니다. 게다가, 다양한 집단과 소통하는 것은 우리의 커뮤니티 주도 철학과 일치합니다.”

“소통하지 않음으로써는 실제로 어떤 변화도 만들어낼 수 없습니다.”

“우리는 새비로부터 하향식 변화가 있을 것이라고 예상하지 않습니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “그들의 지원은 우리가 오랫동안 탐구하고 싶었던 분야에 투자할 수 있다는 것을 의미합니다. 주주 압력에 직면한 상장 회사와는 달리, 스코프리는 우리가 게임의 장기적 건강을 우선시할 수 있게 해줍니다.”

최근, 또 다른 사우디아라비아 지원 회사인 SNK는 사우디아라비아 축구에서의 그의 역할과 연계하여 격투 게임 아랑전설: 울프의 도시에 축구 선수 크리스티아누 호날두를 등장시켰습니다.

“저는 그걸 봤습니다.” 제가 그것을 언급하자 스테란카가 말했습니다.

그렇다면, 당분간 포켓몬 고에 호날두는 등장하지 않나요? 제가 물었습니다.

“확실히 아닙니다.” 스테란카가 대답했습니다. “그건 포켓몬 고의 스타일이 아니죠.”