Gudam Breaker 4: A Deep Dive Review – Van PS Vita-import tot Steam Deck-overheersing

In 2016 was de Gundam Breaker-serie een nichevondst voor PS Vita-enthousiastelingen. Snel vooruit naar 2024, en de wereldwijde, multi-platform release van Gundam Breaker 4 is een monumentale prestatie voor westerse fans. Deze uitgebreide recensie bestrijkt mijn 60 uur op verschillende platforms, benadrukt de sterke punten ervan en pakt een paar huidige tekortkomingen aan. De reis omvat ook mijn persoonlijke ervaring met het bouwen van een Master Grade Gunpla, een belangrijke onderneming na het beheersen van High Grade-kits.

De betekenis van Gundam Breaker 4 reikt verder dan het spel zelf; het vertegenwoordigt een grote sprong voorwaarts voor de westerse toegankelijkheid van de serie. U hoeft geen Azië-Engelse releases meer te importeren! De PlayStation-exclusieve, regiogebonden release van Gundam Breaker 3 is een verre herinnering. Gundam Breaker 4 beschikt over dubbele audio (Engels en Japans) en uitgebreide ondersteuning voor ondertitels (EFIGS en meer).

Het verhaal biedt een allegaartje. Hoewel sommige dialogen vóór de missie langgerekt aanvoelen, levert de tweede helft boeiende karakteronthullingen en boeiende gesprekken op. Nieuwkomers zullen snel op de hoogte worden gebracht, hoewel de impact van bepaalde personage-optredens verloren kan gaan zonder voorafgaande serie-ervaring. (Embargobeperkingen verhinderen een gedetailleerde verhaaldiscussie na de eerste twee hoofdstukken.) Hoewel het oorspronkelijke verhaal eenvoudig is, merkte ik dat ik tegen het einde echt gehecht was aan de hoofdpersonen, hoewel mijn persoonlijke favorieten later verschijnen.

De kern van de aantrekkingskracht ligt echter niet in het verhaal, maar in de ongeëvenaarde Gunpla-aanpassing. Naast individuele aanpassingen van onderdelen (armen, wapens, enz.), kun je ook de grootte en schaal van onderdelen nauwkeurig afstemmen, en zelfs SD-onderdelen (supervervormd) opnemen voor werkelijk unieke creaties.

De aanpassing gaat verder dan de basisonderdelen, waarbij bouwcomponenten extra functies en vaardigheden toevoegen. Gevechten maken gebruik van EX- en OP-vaardigheden die worden bepaald door onderdelen en wapens, verder verbeterd door vaardigheidscartridges die verschillende verbeteringen en debuffs bieden.

Missies belonen onderdelen, materialen voor upgrades en materialen om de zeldzaamheid van onderdelen te vergroten. Elke missie suggereert een aanbevolen onderdeelniveau, dat de voortgang begeleidt. Door te upgraden kun je vaardigheden verbeteren en oudere onderdelen opnieuw gebruiken.

Hoewel optionele missies extra inkomsten en onderdelen bieden, voelt de standaard moeilijkheidsgraad van het hoofdverhaal goed uitgebalanceerd, waardoor de noodzaak voor overmatig grinden tot een minimum wordt beperkt. Er worden drie hogere moeilijkheidsgraden ontgrendeld naarmate het verhaal vordert, waardoor de uitdaging en de aanbevolen deelniveaus aanzienlijk toenemen. Vergeet echter niet de optionele speurtochten; sommige, zoals de overlevingsmodus, zijn zeer plezierig.

Aanpassingen omvatten ook verfbeurten, emblemen en verweringseffecten, waardoor diepte wordt toegevoegd voor toegewijde spelers. De enorme hoeveelheid inhoud is indrukwekkend.

De gameplay is grotendeels uitstekend. De gevechten blijven boeiend ondanks de eenvoudigere normale moeilijkheidsgraad en bieden diverse combinaties van wapens en vaardigheden. Baasontmoetingen zijn spannend, met dramatische entrees vanuit Gunpla-boxen en het richten op zwakke punten. Eén specifiek baasgevecht bleek een uitdaging, maar het wisselen van wapen loste het probleem snel op. De enige significante moeilijkheid kwam voort uit een gevecht met dubbele baas, waarbij AI een klein obstakel vormde.

Visueel is de game een allegaartje. De vroege omgevingen voelen wat schaars aan, maar de algehele variatie is goed. De Gunpla-modellen en animaties zijn uitzonderlijk goed gedaan, waarbij visuele getrouwheid prioriteit krijgt boven realisme. De effecten zijn indrukwekkend en de omvang van de baasgevechten is adembenemend.

De soundtrack is onregelmatig, met enkele vergeetbare nummers naast echt memorabele stukken. De afwezigheid van muziek uit de anime en films, een veel voorkomend kenmerk in eerdere releases, is teleurstellend. Het laden van aangepaste muziek, aanwezig in andere Gundam-titels, is ook afwezig.

Stemacteren is verrassend uitstekend in zowel het Engels als het Japans. Ik gaf de voorkeur aan de Engelse kopie vanwege de onderdompeling tijdens actiescènes.

Kleine problemen zijn onder meer een repetitief missietype en een paar bugs (één die het opslaan van namen beïnvloedt, andere mogelijk Steam Deck-specifiek). Laadtijden, vooral het terugkeren naar het titelscherm, zijn lang op Steam Deck. Eén missie crashte op mijn monitor, maar werkte prima op het Deck zelf.

Online multiplayer-functionaliteit op pc was vóór de lancering niet beschikbaar, waardoor grondig testen niet mogelijk was. Verdere updates zullen dit aanpakken.

Mijn gelijktijdige MG 78-2 versie 3.0 Gunpla-build vormde een fascinerende parallel met het ontwikkelingsproces van de game. De ervaring zorgde voor een nieuwe waardering voor het ingewikkelde ontwerp en de constructie van deze kits.

Platformverschillen:

• PC: Ondersteunt meer dan 60 fps, muis en toetsenbord en meerdere controllerprofielen. Werkt uitzonderlijk goed op Steam Deck en haalt 60 fps op gemiddelde instellingen. Er zijn kleine problemen met de tekstweergave waargenomen.
• PS5: Gemaximaliseerd op 60 fps, visueel indrukwekkend, met goede rumble en ondersteuning voor Activity Card.
• Schakelaar: Draait rond 30 fps, met visuele downgrades in resolutie, detail en reflecties. Montage- en dioramamodi zijn traag.

DLC: De Deluxe en Ultimate Editions bieden vroege ontgrendelingen en diorama-inhoud, maar zijn niet baanbrekend.

Conclusie:

Gudam Breaker 4 is een spectaculaire inzending in de serie. Hoewel het verhaal leuk is, is het echte hoogtepunt de uitgebreide aanpassingsmogelijkheden en de boeiende gameplay. De pc-versie, vooral op Steam Deck, schittert. De Switch-versie is weliswaar draagbaar, maar kampt met prestatieproblemen. Over het geheel genomen een sterk aanbevolen titel voor zowel Gunpla-enthousiastelingen als fans van actiegames.

Gundam Breaker 4 Steam Deck Review: 4.5/5