Este ano, a Niantic, criadora de Pokémon Go, vendeu seu portfólio de jogos móveis para a Scopely, empresa por trás de Monopoly Go, por US$ 3,5 bilhões, provocando reações mistas na comunidade dedicada do jogo.

Para alguns jogadores, a transição da propriedade da Niantic promete alívio da ênfase da empresa em recursos de realidade aumentada, que muitos consideravam intrusivos. Após a venda, a Niantic rebatizou-se como Niantic Spatial, focando-se apenas na tecnologia de RA, enquanto a Scopely mantém seu dedicacao aos jogos.

No entanto, outros fãs, familiarizados com os títulos da Scopely, preocupam-se com o aumento da monetização e a influência da empresa controladora da Scopely, a Savvy Games, apoiada pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita.

Em suas primeiras entrevistas desde o fechamento do acordo de US$ 3,5 bilhões neste mês, o diretor de Pokémon Go, Michael Steranka, falou comigo sobre a transição e o que a propriedade da Scopely significa para o futuro do popular jogo móvel.

“Mudámo-nos apenas a um quarteirão de distância, então a mudança não foi drástica,” diz Steranka, sentado em cadeiras de deck com a marca Pokémon Go no evento Go Fest 2025 em Paris no fim de semana passado. “Era um escritório de extensão que já usávamos, então pareceu familiar.”

“A transição tem sido notavelmente suave,” ele continua. “Tem sido um negócio como de costume.”

Para Pokémon Go, isso significa um fluxo constante de eventos no jogo, novos lançamentos de Pokémon e eventos presenciais como o Go Fest 2025 e o próximo Pokémon Go Road Trip 2025, começando no Reino Unido este mês e terminando em Colônia em agosto. Steranka observa que o jogo funcionou normalmente durante a aquisição, embora ressalte que ainda é cedo.

“O acordo foi fechado durante o Go Fest de Osaka, e com a equipa tão ocupada, o momento foi deliberadamente não disruptivo,” ele explica. “Pelas minhas discussões com a Scopely, eles parecem adotar uma abordagem hands-off com as equipas de jogo.”

“Toda a nossa equipa de desenvolvimento transferiu-se, e ainda reportamos a Ed Woo, nosso líder da Niantic, agora na Scopely.”

“O ponto-chave que talvez seja um pouco menos prioritário é o foco na realidade aumentada.”

O que vem a seguir? Para a maioria dos fãs, uma redução no foco da jogabilidade de RA é uma notícia bem-vinda.

“Não é segredo que muitos jogadores não adotaram alguns dos recursos de RA adicionados ao longo do tempo,” admite Steranka. “Daqui para frente, quaisquer adições de RA só acontecerão se acreditarmos que elas aumentarão a diversão.”

Ao contrário da Niantic, a Scopely é uma empresa focada em jogos, o que Steranka chama de uma “mudança revigorante” para sua equipa.

“É emocionante estar numa empresa totalmente comprometida com jogos,” ele diz. “Na Niantic, por vezes enfrentámos desafios de alinhamento com objetivos mais amplos da empresa. Na Scopely, o foco está no que é melhor para o jogo, o que parece como um sopro de ar fresco.”

Atualizações recentes, como recursos expandidos de jogo remoto e novos itens como o Amuleto da Sorte (Lucky Trinket) e o premium Tampão Dourado (Golden Bottle Cap), refletem o roteiro pré-planeado da equipa, não a influência da Scopely, esclarece Steranka.

“Alguns jogadores pensam que mudanças recentes decorrem da aquisição,” ele diz. “Mas estes são recursos que vimos desenvolvendo há meses. A Scopely tem sido solidária, não diretiva, em relação aos nossos planos. Temos atualizações mais emocionantes a chegar ainda este ano.”

Steranka revela que a equipa tem um plano de conteúdo de dois anos, embora permaneça flexível.

“Acho que as pessoas que são céticas permanecerão céticas.”

Após o anúncio da venda, Steranka abordou as preocupações dos fãs numa entrevista sincera com TrainerTips, um proeminente YouTuber de Pokémon Go. Agora, com o acordo finalizado, perguntei-lhe como ele vê o sentimento da comunidade.

“Os céticos manter-se-ão cautelosos,” diz Steranka. “O nosso trabalho é provar ao longo do tempo que este é um movimento positivo. Após a entrevista com o TrainerTips, tenho visto mais otimismo, embora temperado com um cepticismo saudável.”

Também perguntei sobre o alinhamento da equipa do Pokémon Go com a Scopely, propriedade da Savvy Games, e como isso se enquadra com o ethos inclusivo do jogo sob propriedade apoiada pela Arábia Saudita.

“Levantei isto diretamente com Walter Driver, co-CEO da Scopely,” diz Steranka. “A sua perspectiva ressoou. A nossa equipa não interagirá diretamente com a Savvy. Eles deixam a Scopely operar de forma independente. Além disso, envolver-se com grupos diversos está alinhado com a nossa filosofia orientada para a comunidade.”

“Não se pode realmente fazer mudanças sem se envolver.”

“Não esperamos mudanças de cima para baixo da Savvy,” ele acrescenta. “O seu apoio significa que podemos investir em áreas que há muito desejávamos explorar. Ao contrário de uma empresa pública que enfrenta pressão dos acionistas, a Scopely permite-nos priorizar a saúde a longo prazo do jogo.”

Recentemente, a SNK, outra empresa apoiada pela Arábia Saudita, apresentou o futebolista Cristiano Ronaldo no seu jogo Fatal Fury: City of the Wolves, vinculado ao seu papel no futebol saudita.

“Eu vi isso,” diz Steranka quando o menciono.

Então, nenhum Ronaldo em Pokémon Go tão cedo? pergunto.

“Definitivamente não,” responde Steranka. “Isso não é realmente o nosso estilo em Pokémon Go.”