Nach einer Reihe enttäuschender Spielveröffentlichungen und schlechter Finanzergebnisse sieht sich Ubisoft dem Druck eines Minderheitsinvestors ausgesetzt, sein Management zu überarbeiten und die Belegschaft zu reduzieren.

Minderheitsinvestor fordert Umstrukturierung von Ubisoft

Aj Investment behauptet, dass die Entlassungen im letzten Jahr unzureichend waren

Aj Investment, ein Minderheitsaktionär, hat den Vorstand von Ubisoft, darunter CEO Yves Guillemot und Tencent, öffentlich aufgefordert, das Unternehmen zu privatisieren und eine neue Führung einzusetzen. In einem offenen Brief äußerte der Investor seine tiefe Unzufriedenheit mit der aktuellen Leistung und strategischen Ausrichtung des Unternehmens.

In dem Brief werden die verzögerte Veröffentlichung wichtiger Titel wie Rainbow Six Siege und The Division bis März 2025 sowie eine niedrigere Umsatzprognose für das zweite Quartal 2024 und eine insgesamt schwache Leistung als große Bedenken genannt. Aj Investment schlug ausdrücklich vor, Guillemot als CEO zu ersetzen, und plädierte für „einen neuen CEO, der die Kosten und die Studiostruktur für ein agileres und wettbewerbsfähigeres Unternehmen optimieren wird.“

Dieser Druck hat sich auf den Aktienkurs von Ubisoft ausgewirkt, der laut the Wall Street Journal, im vergangenen Jahr um über 50 % eingebrochen ist. Ubisoft hat noch nicht öffentlich auf den Brief geantwortet.

Aj Investment behauptet, dass die niedrige Bewertung von Ubisoft auf Missmanagement zurückzuführen sei und dass die Aktionäre durch die Familie Guillemot und Tencent benachteiligt würden. Der Investor kritisiert den Fokus des Unternehmens auf kurzfristige Finanzergebnisse statt auf langfristige strategische Planung und die Bereitstellung außergewöhnlicher Spielerlebnisse.

Juraj Krupa von Aj Investment kritisierte außerdem die Absage von The Division Heartland und den enttäuschenden Empfang von Skull and Bones und Prince of Persia: The Lost Crown. Er hob auch die schwache Leistung mehrerer etablierter Franchise-Unternehmen hervor und erklärte, dass Titel wie Rayman, Splinter Cell, For Honor und Watch Dogs trotz ihrer Beliebtheit vernachlässigt wurden. Obwohl von Star Wars Outlaws eine Leistungssteigerung erwartet wurde, blieb die Markteinführung Berichten zufolge hinter den Erwartungen zurück, was zum Rückgang des Aktienkurses des Unternehmens auf den tiefsten Stand seit 2015 beitrug.

In dem Schreiben wird außerdem ein erheblicher Personalabbau empfohlen. Krupa verweist auf den höheren Umsatz und die höhere Rentabilität von Wettbewerbern wie Electronic Arts (EA), Take-Two Interactive und Activision Blizzard, die trotz größerem Erfolg deutlich weniger Mitarbeiter beschäftigen. Den über 17.000 Mitarbeitern von Ubisoft stehen 11.000 bei EA, 7.500 bei Take-Two und 9.500 bei Activision Blizzard gegenüber.

Krupa fordert Ubisoft dringend auf, erhebliche Kostensenkungsmaßnahmen und Personaloptimierungen umzusetzen, um die Effizienz zu verbessern, und schlägt vor, dass der Verkauf von Studios für die Entwicklung von Kern-IPs nicht entscheidend ist. Er argumentiert, dass Ubisofts 30 Studios eine zu große und ineffiziente Struktur darstellen. Obwohl Krupa frühere Entlassungen (ungefähr 10 % der Belegschaft) anerkennt, besteht er darauf, dass weitere Maßnahmen erforderlich sind, um die Wettbewerbsfähigkeit aufrechtzuerhalten. Er hält die angekündigten Sparziele von 150 Millionen Euro bis 2024 und 200 Millionen Euro bis 2025 für unzureichend.