De rechtszaak van een speler tegen Bandai Namco en FromSoftware beweert misleidende marketing, waarbij wordt beweerd dat Elden Ring aanzienlijke inhoud verbergt achter buitensporige moeilijkheidsgraad. Dit artikel onderzoekt de rechtszaak, het potentiële succes ervan en de motivaties van de eiser.

Elden Ring-rechtszaak ingediend bij de rechtbank voor kleine vorderingen

'Vaardigheidsprobleem' maskeert verborgen inhoud?

Een 4chan-gebruiker, Nora Kisaragi, kondigde op 25 september plannen aan om Bandai Namco aan te klagen, met het argument dat Elden Ring en andere FromSoftware-titels een "verborgen spel" bevatten dat opzettelijk aan het oog wordt onttrokken door de hoge moeilijkheidsgraad. Hoewel FromSoftware-games bekend staan ​​om hun uitdagende gameplay, en de recente Shadow of the Erdtree DLC deze moeilijkheidsgraad heeft vergroot, beweert Kisaragi dat deze moeilijkheid een opzettelijke tactiek is om substantiële, niet-uitgebrachte inhoud te verbergen.

Kisaragi noemt gedatamineerde inhoud als bewijs, wat in tegenspraak is met de algemene opvatting dat dergelijke gegevens geknipte inhoud vertegenwoordigen. In plaats daarvan houdt Kisaragi vol dat dit materiaal opzettelijk verborgen is, en baseert hij deze bewering op "constante hints" van de ontwikkelaars. Voorbeelden die worden aangehaald zijn onder meer het kunstboek van Sekiro en uitspraken van FromSoftware-president Hidetaka Miyazaki.

De kern van Kisaragi's argument is dat spelers betaalden voor ontoegankelijke inhoud zonder kennis te hebben van het bestaan ​​ervan.

De absurditeit van de rechtszaak is voor velen duidelijk, aangezien dataminers waarschijnlijk jaren geleden elk "verborgen spel" zouden hebben ontdekt en gepubliceerd. De aanwezigheid van geknipte inhoud in gamecode is een gangbare praktijk in de sector, vaak vanwege tijdgebrek of ontwikkelingsbeperkingen, en niet vanwege opzettelijke verhulling.

Juridische levensvatbaarheid van de rechtszaak

De wet van Massachusetts staat individuen van 18 jaar en ouder toe om kleine claims in te dienen zonder juridische vertegenwoordiging. De rechter zal echter vóór de zitting de geldigheid van de zaak beoordelen.

Kisaragi zou kunnen proberen te pleiten onder de consumentenbeschermingswet van de staat, die 'oneerlijke of bedrieglijke praktijken' verbiedt. Hiervoor zou moeten worden bewezen dat de ontwikkelaars informatie hebben achtergehouden of consumenten hebben misleid, een belangrijke hindernis. Zonder substantieel bewijs van een ‘verborgen dimensie’ en aantoonbare schade voor de consument is ontslag zeer waarschijnlijk. Zelfs als dit lukt, is de schadevergoeding bij de Small Claims Court beperkt.

Ondanks de grote verwachtingen blijft Kisaragi resoluut en stelt dat het hun doel is om Bandai Namco te dwingen de vermeende verborgen inhoud publiekelijk te erkennen, ongeacht de uitkomst van de rechtszaak.