Descubra por qué la apariencia de Kirby varía entre Estados Unidos y Japón, como lo explican los ex empleados de Nintendo. Sumerja las razones detrás de las diferentes estrategias de marketing de Kirby en el enfoque de localización global en evolución de Occidente y Nintendo.

"Angry Kirby" fue hecho para atraer al público más amplio

Nintendo renombró a Kirby por más apelación en Occidente

La aparición de Kirby fue hecha intencionalmente para parecer más feroz y más dura en las portadas de los juegos y el arte promocional para resonar mejor con el público estadounidense, ganando el apodo "Angry Kirby" de los fanáticos. En una entrevista del 16 de enero de 2025 con Polygon, el ex director de localización de Nintendo, Leslie Swan, arrojó luz sobre el cambio estratégico en la presentación visual de Kirby para los mercados occidentales.

Swan aclaró que el objetivo no era hacer que Kirby pareciera enojado sino transmitir una sensación de determinación. Ella señaló: "Los personajes lindos y dulces son populares entre las personas de todas las edades en Japón". Sin embargo, agregó: "En los Estados Unidos, los niños adolescentes y los adolescentes se sienten más atraídos por los personajes con un comportamiento más duro".

KIRBY: La directora de Triple Deluxe, Shinya Kumazaki, en una entrevista de Gamespot 2014, enfatizó que, si bien el lindo Kirby atrae a un público amplio en Japón, un "Kirby fuerte y duro que realmente está luchando duro" atrae más a los jugadores estadounidenses. Destacó que esto varía según el título, señalando que Kirby Super Star Ultra presentó a un Kirby de aspecto duro tanto en el arte de la caja estadounidense como en los japoneses. Kumazaki enfatizó que si bien pretendían mostrar el lado serio de Kirby a través del juego, la ternura del personaje sigue siendo un atractivo significativo en Japón.

Publicidad de Kirby como "Super Tuff Pink Puff"

Para ampliar el atractivo de Kirby, especialmente para los niños, Nintendo comercializó al personaje como "Super Tuff Pink Puff" para el juego de Nintendo DS Kirby Super Star Ultra en 2008. El ex gerente de relaciones públicas de Nintendo of America, Krysta Yang, reveló que esto era parte del esfuerzo de Nintendo para eliminar su imagen de "Kidie" durante su mandato. "Ciertamente hubo un período en el que Nintendo, y los juegos en general, trataron de agregar un factor más adulto/frío", explicó. Yang señaló además que ser etiquetado como "Kiddie" fue visto como un inconveniente.

Nintendo cambió conscientemente su marketing para enfatizar la dureza de Kirby y los elementos de combate de sus juegos, con el objetivo de presentar a Kirby como algo más que un personaje para niños pequeños. En promociones más recientes, como las de Kirby y The Forgotten Land en 2022, el enfoque se ha centrado en el juego y las habilidades en lugar de la personalidad. Yang observó: "Ha habido un impulso continuo para hacer de Kirby un personaje más completo, pero la mayoría todavía ve a Kirby como linda en lugar de dura".

La localización de Nintendo en los Estados Unidos para Kirby

La divergencia en la localización de Kirby entre Japón y Estados Unidos se hizo evidente con un anuncio impreso de 1995 con Kirby en una foto de la campaña de Nintendo's "Play It Loud". A lo largo de los años, el arte de los Estados Unidos para juegos como Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) y Kirby: Squad Squad (2006) exhibieron a Kirby con cejas afiladas y una expresión severa.

Más allá de las expresiones faciales, Nintendo hizo otros ajustes para atraer al público occidental. El lanzamiento inicial de los Estados Unidos de Kirby's Dream Land para Gameboy en 1992 presentó a un Kirby blanco fantasmal, en contraste con el tono rosado de la versión japonesa. La pantalla monocromática Gameboy significó que los jugadores estadounidenses solo vimos el color rosa original de Kirby con el lanzamiento de Kirby's Adventure en el NES en 1993. Swan señaló que "un personaje rosa hinchado para los niños que intentan ser geniales simplemente no iba a cumplir con las expectativas de ventas".

Este retroalimentación llevó a Nintendo of America a alterar las expresiones faciales de Kirby en la caja del arte estadounidense para ampliar el atractivo. En los últimos tiempos, la publicidad global de Kirby se ha equilibrado entre las expresiones serias y alegres, lo que refleja un enfoque más consistente.

El enfoque global de Nintendo

Tanto Swan como Yang señalaron que Nintendo ha adoptado una perspectiva más global en los últimos años. Nintendo of America ahora colabora estrechamente con su contraparte japonesa para garantizar estrategias consistentes de marketing y localización, alejándose de las variaciones regionales como las vistas en Kirby's Box Art y la campaña "Play It Loud" de 1995.

Yang discutió el cambio hacia el marketing global, diciendo: "Fue un cambio de estrategia comercial tener más marketing global. Es bueno y malo. Ser global significa consistencia para la marca en todas las regiones, pero a veces hay un desprecio por las diferencias regionales". También expresó su preocupación de que esto pudiera conducir a un "marketing seguro y seguro" para algunos de los productos de Nintendo.

Los localizadores de juegos atribuyen la tendencia actual de menos localización a la globalización más amplia de la industria del juego y la creciente familiaridad de las audiencias occidentales con la cultura japonesa, incluidos juegos, películas, manga, anime y otros medios.