Cuando el sueño de Cenicienta se hizo realidad y su historia se desarrolló en la pantalla plateada, también marcó un momento crucial para la compañía Walt Disney. En 1947, Disney enfrentó una desalentadora deuda de $ 4 millones después de las luchas financieras de películas como Pinocho, Fantasia y Bambi, exacerbadas por la Segunda Guerra Mundial y otros desafíos. Sin embargo, la encantadora historia de Cenicienta y sus icónicas zapatillas de vidrio desempeñaron un papel crucial en el rescate de Disney del borde de poner fin a su legado de animación prematuramente.

Hoy, 4 de marzo, marca el 75 aniversario del amplio lanzamiento de Cenicienta, un hito que continúa resonando profundamente dentro de Disney. Tuvimos el privilegio de hablar con varios expertos de Disney que permanecen inspirados en esta narrativa atemporal de trapos a riqueza. Sorprendentemente, la historia de Cenicienta es paralela a la del propio Walt Disney, ofreciendo no solo un salvavidas a la compañía sino también un faro de esperanza para un mundo de posguerra que busca inspiración y renovación.

Para comprender la importancia de Cenicienta, debemos volver a visitar el momento transformador de Disney en 1937 con el lanzamiento de Blancanieves y los Siete Enanos. Esta innovadora película no solo se convirtió en la película más taquillera hasta que Gone With the Wind la superó dos años después, sino que también permitió a Disney establecer su estudio de Burbank, preparando el escenario para una nueva era de películas animadas.

Sin embargo, las películas posteriores, comenzando con Pinocho en 1940, enfrentaron contratiempos financieros. A pesar de su aclamación crítica y premios de la academia a la mejor partitura original y la mejor canción original, Pinocho incurrió en una pérdida de aproximadamente $ 1 millón con un presupuesto de $ 2.6 millones. Del mismo modo, Fantasia y Bambi tuvieron un rendimiento inferior, profundizando aún más los problemas financieros de Disney. El inicio de la Segunda Guerra Mundial jugó un papel importante en estas luchas, como lo explicó Eric Goldberg, codirector de Pocahontas y animador principal en el genio de Aladdin.

"Los mercados europeos de Disney se secaron durante la guerra, y las películas como Pinocho y Bambi no podían mostrarse allí", señaló Goldberg. "El estudio cambió a la producción de capacitación y películas de propaganda para el gobierno de los Estados Unidos. A lo largo de la década de 1940, Disney se centró en 'Package Films' como Make Mine Music y Melody Time, que, aunque bien recibido, carecía de una narración cohesiva".

Las películas de paquetes fueron esencialmente compilaciones de dibujos animados cortos, y Disney produjo seis de esas películas entre Bambi en 1942 y Cenicienta en 1950. Estos incluyeron Saludos Amigos y los tres Caballeros, que formaron parte de la política vecina de Estados Unidos destinada a contrarrestar la influencia nazi en América del Sur. Si bien estas películas ayudaron a administrar la deuda de Disney, no cumplieron la ambición del estudio de crear historias animadas de larga duración.

La determinación de Walt Disney de volver a la animación de características fue clara, como dijo en 1956, "Quería volver al campo de características ... pero era una cuestión de inversión y tiempo". Las apuestas eran altas; El fracaso podría haber llevado a la disolución del estudio de animación de Disney. En medio de esta incertidumbre, Cenicienta surgió como el proyecto elegido, resonando con el éxito de Blancanieves y ofreciendo un mensaje de esperanza y alegría después de la guerra.

"Walt reconoció lo que Estados Unidos necesitaba después de la guerra, la esperanza y la alegría", dijo Tori Cranner, gerente de colecciones de arte de la Biblioteca de Investigación de Animación de Walt Disney. "Cenicienta fue la historia perfecta para ese momento, ofreciendo una narración de levantarse de las cenizas a algo hermoso".

Cinderella y Disney's Rags to Riches Tale

La conexión de Walt con Cenicienta se remonta a 1922, cuando produjo una Cenicienta corta en los estudios Laugh-O-Gram. Este proyecto temprano, aunque no es comercialmente exitoso, sentó las bases para sus esfuerzos posteriores. La historia de Cenicienta, adaptada de la versión de 1697 de Charles Perrault, resonó profundamente con Walt, que encarnó temas de perseverancia y sueños que se hacen realidad.

Walt Disney describió una vez a Cenicienta como una soñadora práctica, contrastándola con Blancanieves. "Cenicienta creía en los sueños, pero ella también creía en hacer algo al respecto", dijo. Su resistencia frente a la adversidad reflejó el propio viaje de Walt desde humildes comienzos hasta superar numerosos desafíos con una determinación inquebrantable.

El desarrollo de Cenicienta como largometraje comenzó en 1933 como una tonta sinfonía corta pero se convirtió en un proyecto de longitud completa para 1938. La guerra retrasó su finalización, pero el tiempo extra permitió el refinamiento de la película, que culminó en un amado clásico que trascendió su material fuente.

La capacidad de Disney para transformar los cuentos de hadas tradicionales en historias universalmente atractivas fue un factor clave en el éxito de Cenicienta. "Disney dio su propio giro a estos cuentos, infundiéndolos con corazón y pasión", explicó Goldberg. "Los modernizó, haciéndolos agradables para todas las audiencias".

La adición de amigos animales como Jaq, Gus y los pájaros proporcionaron alivio y profundidad cómicos al carácter de Cenicienta, mientras que la hada madrina, reinventada como una figura torpe pero entrañable, agregó un toque relatable. La icónica escena de transformación, donde el vestido de Cenicienta cambia mágicamente, sigue siendo un punto culminante, mostrando la meticulosa animación dibujada a mano de las leyendas de Disney Marc Davis y George Rowley.

"Cada brillo fue dibujado a mano y pintado", se maravilló de Cranner. "La magia se mantiene por una fracción de segundo antes de que el vestido se transforme, creando un momento verdaderamente mágico".

La elección narrativa de tener un descanso de vidrio al final, una desviación de versiones anteriores, subrayó la agencia y la fuerza de Cenicienta. "Cenicienta no es una cifra; tiene personalidad y fuerza", enfatizó Goldberg. "Cuando se rompe la zapatilla, ella presenta la otra, mostrando su control y resistencia".

Cenicienta se estrenó en Boston el 15 de febrero de 1950, y su amplio lanzamiento el 4 de marzo de ese año fue un éxito rotundo. Ganando $ 7 millones con un presupuesto de $ 2.2 millones, se convirtió en la sexta película más taquillera de 1950 y recibió tres nominaciones a los premios de la Academia. Los críticos lo aclamaron como un regreso a la forma para Disney, revitalizando el enfoque del estudio en las características narrativas.

"El éxito de Cenicienta le devolvió a Disney su mojo", dijo Goldberg. "Pavimentó el camino para películas como Peter Pan, Lady and the Tramp, y muchos más".

75 años después, la magia de Cenicienta vive en

Hoy, la influencia de Cenicienta continúa impregnando el legado de Disney. Su castillo se erige como un símbolo en Walt Disney World y Tokyo Disneyland, y su historia inspira películas modernas como Frozen, donde la transformación de vestimenta de Elsa se hace eco de la escena icónica de Cenicienta.

"El legado de Cenicienta es evidente en los destellos y los efectos de la transformación de Elsa", dijo Becky Bresee, animadora principal en Frozen 2 y Wish. "Honramos el impacto de Cenicienta y otras películas clásicas en nuestro trabajo".

Las contribuciones de los nueve viejos de Disney y Mary Blair enriquecieron aún más el atractivo visual y narrativo de Cenicienta. Mientras celebramos este hito, la reflexión de Eric Goldberg sobre el mensaje de esperanza duradero de Cenicienta encapsula su importancia: "Cenicienta le da a las personas la esperanza de que la perseverancia y la fuerza puedan hacer realidad los sueños, sin importar la época".