Alors que le rêve de Cendrillon s'est réalisé et que son histoire s'est déroulée sur l'écran argenté, il a également marqué un moment charnière pour la Walt Disney Company. En 1947, Disney a dû faire face à une dette intimidante de 4 millions de dollars à la suite des difficultés financières de films comme Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbés par la Seconde Guerre mondiale et d'autres défis. Cependant, l'histoire enchanteresse de Cendrillon et ses pantoufles en verre emblématiques ont joué un rôle crucial dans le sauvetage de Disney du bord de la fin de son héritage d'animation prématurément.

Aujourd'hui, le 4 mars, marque le 75e anniversaire de la sortie large de Cendrillon, une étape importante qui continue de résonner profondément à Disney. Nous avons eu le privilège de parler avec plusieurs initiés de Disney qui restent inspirés par ce récit intemporel des chiffons aux riches. Remarquablement, l'histoire de Cendrillon est parallèle à celle de Walt Disney lui-même, offrant non seulement une bouée de sauvetage à l'entreprise, mais aussi un phare d'espoir pour un monde d'après-guerre à la recherche d'inspiration et de renouvellement.

Pour comprendre la signification de Cendrillon, nous devons revisiter le moment transformateur de Disney en 1937 avec la libération de Blanche-Neige et des sept nains. Ce film révolutionnaire est devenu non seulement le film le plus rentable jusqu'à ce que le vent l'ait dépassé deux ans plus tard, mais a également permis à Disney d'établir son studio Burbank, préparant le terrain pour une nouvelle ère de longs métrages d'animation.

Cependant, les films suivants, en commençant par Pinocchio en 1940, ont été confrontés à des revers financiers. Malgré ses acclamations critiques et ses prix Academy pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale, Pinocchio a subi une perte d'environ 1 million de dollars avec un budget de 2,6 millions de dollars. De même, Fantasia et Bambi ont sous-performé, approfondissant davantage les problèmes financiers de Disney. Le début de la Seconde Guerre mondiale a joué un rôle important dans ces difficultés, comme l'explique Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animatrice principale sur le génie d'Aladdin.

"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, et des films comme Pinocchio et Bambi ne pouvaient pas y être montrés", a noté Goldberg. "Le studio s'est déplacé vers la production de films de formation et de propagande pour le gouvernement américain. Tout au long des années 40, Disney s'est concentré sur les" films de package "comme Make Mine Music and Melody Time, qui, bien que bien reçus, manquait de récit cohérent."

Les films d'emballage étaient essentiellement des compilations de caricatures courtes, et Disney a produit six de ces films entre Bambi en 1942 et Cendrillon en 1950. Il s'agit notamment de Saludos Amigos et des trois Caballeros, qui faisaient partie de la politique américaine du bon voisin visant à contrer l'influence nazie en Amérique du Sud. Bien que ces films aient aidé à gérer la dette de Disney, ils n'ont pas réalisé l'ambition du studio de créer des histoires d'animation longues.

La détermination de Walt Disney à revenir à l'animation de longs métrages était claire, comme il l'a déclaré en 1956: "Je voulais revenir dans le domaine des fonctionnalités ... mais c'était une question d'investissement et de temps." Les enjeux étaient élevés; L'échec aurait pu conduire à la dissolution du studio d'animation de Disney. Au milieu de cette incertitude, Cendrillon est devenu le projet choisi, résonnant avec le succès de Snow White et offrant un message d'espoir et de joie après la guerre.

"Walt a reconnu ce dont l'Amérique avait besoin après la guerre - l'organisation et la joie", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections artistiques de la bibliothèque de recherche sur l'animation de Walt Disney. "Cendrillon était l'histoire parfaite pour ce moment, offrant un récit de s'élever des cendres à quelque chose de beau."

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La connexion de Walt avec Cendrillon remonte à 1922, lorsqu'il a produit un court-circuit de Cendrillon dans les studios Laugh-O-Gram. Ce premier projet, bien que non réussi commercial, a jeté les bases de ses efforts ultérieurs. Le conte de Cendrillon, adapté de la version 1697 de Charles Perrault, a résonné profondément avec Walt, incarnant des thèmes de persévérance et de rêves qui se réalisent.

Walt Disney a décrit une fois Cendrillon comme un rêveur pratique, la contrastant avec Snow White. "Cendrillon croyait aux rêves, mais elle croyait aussi à faire quelque chose à leur sujet", a-t-il déclaré. Sa résilience face à l'adversité reflétait le voyage de Walt, des humbles débuts à surmonter de nombreux défis avec une détermination inébranlable.

Le développement de Cendrillon en tant que long métrage a commencé en 1933 comme un court métrage symphonique, mais a évolué en un projet complet en 1938. La guerre a retardé son achèvement, mais le temps supplémentaire a permis le raffinement du film, culminant dans un classique bien-aimé qui a transcendé son matériel source.

La capacité de Disney à transformer les contes de fées traditionnels en histoires universellement attrayantes a été un facteur clé du succès de Cendrillon. "Disney a fait tourner ces histoires, les insufflant avec le cœur et la passion", a expliqué Goldberg. "Il les a modernisés, les rendant agréable pour tous les publics."

L'ajout d'amis animaux comme Jaq, Gus et les oiseaux a fourni un soulagement comique et une profondeur au caractère de Cendrillon, tandis que la marraine de la fée, réinventée comme une figure maladroite mais attachante, a ajouté une touche relatable. La scène de transformation emblématique, où la robe de Cendrillon change comme par magie, reste un moment fort, présentant l'animation méticuleuse dessinée à la main par les légendes de Disney Marc Davis et George Rowley.

"Chaque étincelle a été dessinée à la main et peinte", s'émerveille Cranner. "La magie tient une fraction de seconde avant que la robe ne se transforme, créant un moment vraiment magique."

Le choix narratif d'avoir une pause de pantoufle à la fin, un écart par rapport aux versions précédentes, a souligné l'agence et la force de Cendrillon. "Cendrillon n'est pas un chiffre; elle a de la personnalité et de la force", a souligné Goldberg. "Quand la pantoufle se brise, elle présente l'autre, montrant son contrôle et sa résilience."

Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950, et sa sortie large le 4 mars de la même année a été un succès retentissant. Gagnant 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, il est devenu le sixième film le plus élevé de 1950 et a reçu trois nominations de prix des Oscars. Les critiques l'ont salué comme un retour à la forme de Disney, revitalisant la focalisation du studio sur les caractéristiques narratives.

"Le succès de Cendrillon a rendu Disney son Mojo", a déclaré Goldberg. "Cela a ouvert la voie à des films comme Peter Pan, Lady et The Tramp, et bien d'autres."

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

Aujourd'hui, l'influence de Cendrillon continue de imprégner l'héritage de Disney. Son château est un symbole à Walt Disney World et à Tokyo Disneyland, et son histoire inspire des films modernes comme Frozen, où la transformation de la robe d'Elsa fait écho à la scène emblématique de Cendrillon.

"L'héritage de Cendrillon est évident dans les étincelles et les effets de la transformation d'Elsa", a déclaré Becky Bresee, animatrice principale sur Frozen 2 et Wish. "Nous honorons l'impact de Cendrillon et d'autres films classiques dans notre travail."

Les contributions des neuf vieillards de Disney et de Mary Blair ont encore enrichi l'appel visuel et narratif de Cendrillon. Alors que nous célébrons cette étape, la réflexion d'Eric Goldberg sur le message durable d'espoir de Cendrillon résume sa signification: "Cendrillon donne aux gens l'espoir que la persévérance et la force peuvent conduire à la réalité des rêves, peu importe l'époque."