Rozległa rozgrywka Assassin's Creed Valhalla narysowała krytykę, skłoniając Ubisoft do udoskonalenia tego doświadczenia w nadchodzącym tytule, Assassin's Creed: Shadows. Deweloperzy zwrócili się do obaw związanych z przytłaczającą opcjonalną treścią, mającą na celu bardziej zrównoważoną mieszankę narracji i działań pobocznych.

Dyrektor gry Charles Benoit szacuje 50-godzinny czas ukończenia głównej fabuły, z około 100 godzinami potrzebnymi do pełnej eksploracji i pobocznych zadań. Kontrastuje to z minimalną 60-godzinną historią Valhalli i potencjalnego 150-godzinnego czasu ukończenia. Stwierdzonym celem Ubisoft jest unikanie przytłaczających graczy przy jednoczesnym zachowaniu bogatego i szczegółowego świata. Chodzi o to, aby zapewnić satysfakcjonujące wrażenia zarówno dla graczy, które priorytetują postępy w historii, jak i osób poszukujących obszernej rozgrywki.

Reżyser Jonathan Dumont podkreślił wpływ podróży badawczej zespołu do Japonii na rozwój gry. Skala i realizm japońskich zamków, gór i lasów znacząco wpłynęły na projekt, co doprowadziło do większego nacisku na szczegóły i dokładność geograficzną.

Kluczowa zmiana obejmuje geografię światową. W przeciwieństwie do Odyssey, w których interesujące są często klastrowane, Shadows ma bardziej ekspansywny i naturalny krajobraz. Czasy podróży będą dłuższe, ale lokalizacje będą oferować zwiększoną głębokość i szczegóły, tworząc bardziej wciągającą japońską atmosferę. Dumont podkreśla znacznie wyższy poziom szczegółowości w cieniu, obiecując naprawdę autentyczne japońskie doświadczenie.