El antiguo debate de PlayStation versus Xbox ha sido un elemento básico en la comunidad de juegos durante años. Es posible que se haya encontrado sumergiendo en esta discusión en plataformas como Reddit, Tiktok o incluso en intercambios apasionados con amigos. Mientras que algunos jugadores juran por la superioridad de los juegos de PC y otros siguen siendo leales a Nintendo, las últimas dos décadas han sido definidas en gran medida por la rivalidad entre Sony y Microsoft. Pero en el panorama de juegos en rápida evolución de hoy, ¿sigue siendo relevante la llamada "guerra de consola"? La industria de los videojuegos se ha transformado significativamente durante el año pasado y en las últimas dos décadas, con los hábitos, las preferencias y las opciones de los jugadores expandiéndose debido al aumento de los juegos portátiles y las generaciones más jóvenes expertas en tecnología. El campo de batalla ha cambiado drásticamente, pero ¿ha surgido un claro ganador? La respuesta podría sorprenderte.

La industria de los videojuegos se ha disparado en la estatura financiera en los últimos años. En 2019, contó con un ingreso global de $ 285 mil millones, que aumentó a $ 475 mil millones para el año pasado. Para poner eso en perspectiva, en 2023, los videojuegos superaron los ingresos globales combinados de las industrias de la película y la música, que totalizaron $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones, respectivamente. El crecimiento de la industria no muestra signos de desaceleración, con proyecciones que estiman casi $ 700 mil millones para 2029. Desde sus humildes comienzos con juegos como Pong, la industria ha recorrido un largo camino.

Dada esta lucrativa trayectoria, no es de extrañar que las estrellas de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe se hayan atraído por los videojuegos en los últimos cinco años. Su participación subraya un cambio significativo en la forma en que se perciben los videojuegos. Incluso los gigantes como Disney están haciendo movimientos estratégicos al espacio de juego, como lo demuestran su reciente inversión de $ 1.5 mil millones en juegos épicos durante el segundo mandato de Bob Iger. Mientras que una marea ascendente debería levantar todos los barcos, la Xbox de Microsoft parece enfrentar algunos desafíos.

Los Xbox Series X y S fueron diseñados para superar la Xbox One en todos los aspectos. Sin embargo, sus avances no han capturado el mercado como se esperaba; La Xbox One aún supera la serie X/S por casi el doble. Junto con las ideas de Mat Piscatella de Circana, quien sugiere que la generación de consola actual puede haber alcanzado su pico de ventas, la perspectiva para Xbox es preocupante. Las cifras de ventas para 2024 de Statista revelan que la serie Xbox X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que la PlayStation 5 logró la misma cifra solo en el primer trimestre. Los rumores de que Xbox cierre su departamento de distribución de juegos físicos y potencialmente retirando las ventas de consolas en la región de EMEA agrava aún más el problema. Si Xbox alguna vez participara en una 'guerra de consola', estos signos podrían sugerir un retiro estratégico.

Sin embargo, Xbox no se retira simplemente; Se ha rendido efectivamente. Durante el largo proceso de adquisición de Activision Blizzard, los hallazgos de hecho de Microsoft revelaron que la compañía no cree que su división Xbox perdiera la guerra de la consola; nunca tuvo la oportunidad de empezar. Ante las ventas con dificultades para su última consola y el reconocimiento de su empresa matriz de esta realidad, Xbox está girando lejos del negocio de la consola.

Xbox Game Pass se ha convertido en un foco central para Microsoft. Los documentos filtrados muestran la voluntad de la compañía de invertir mucho en títulos AAA para el servicio, como pagar $ 12-15 millones por mes por Grand Theft Auto 5 y $ 300 millones para Star Wars Jedi: Survivor. Este movimiento subraya el cambio de Microsoft hacia los juegos en la nube. La campaña 'Esta es una Xbox' ilustra aún más esta estrategia, redefiniendo Xbox no solo como una consola sino como un servicio accesible complementado por hardware.

Los rumores de un desarrollo de Xbox en desarrollo, respaldados por documentos filtrados del acuerdo de Activision Blizzard, sugieren la visión de Microsoft de una 'plataforma de juegos en la nube híbrida'. El cambio de Microsoft ha sido transparente, desde planes para lanzar una tienda de juegos móvil para competir con Apple y Google, hasta el jefe de Xbox, Phil Spencer, reconociendo el impacto de los juegos móviles en el futuro de la compañía. La nueva misión para Xbox es clara: sea la marca de juegos que puede disfrutar en cualquier momento y en cualquier lugar.

¿Por qué Microsoft está haciendo este pivote? A pesar del dominio tradicional de los juegos de consola, el paisaje ha cambiado significativamente. En 2024, de los videocamsos estimados de 3.300 millones en todo el mundo, 1.93 mil millones juegan en dispositivos móviles. Mobile Gaming ha trascendido al público casual, convirtiéndose en la fuerza dominante en todas las generaciones, particularmente entre la Generación Z y Gen Alpha. En 2024, el valor total de mercado de la industria de los videojuegos alcanzó los $ 184.3 mil millones, con juegos móviles que representan la mitad de eso en $ 92.5 mil millones, un aumento del 2.8% respecto al año anterior. Por el contrario, la participación de Console Gaming es de $ 50.3 mil millones, o 27%, lo que en realidad ha disminuido en un 4% desde 2023. Está claro por qué Microsoft está ansioso por transformar su teléfono en una Xbox.

Esta tendencia no es nueva. Para 2013, el mercado de juegos móviles asiáticos ya había superado a Occidente, con Corea del Sur y China liderando un 759% y 280%, respectivamente. Sorprendentemente, en 2013, Puzzle & Dragon and Candy Crush Saga superó a GTA 5 por $ 1.5 y $ 1.4 mil millones. Mirando a la década de 2010, cinco de los juegos más recaudadores fueron títulos móviles: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon y Choque de clanes. Estos juegos pueden no ser los primeros que vienen a la mente, pero su impacto en la industria del juego es innegable.

Los juegos móviles no son el único factor que aleja la atención de las consolas. PC Gaming también ha visto un crecimiento significativo, con un aumento interanual de 59 millones de jugadores desde 2014, aumentando de 1.31 mil millones a 1.86 mil millones en 2024. El aumento fue particularmente notable en 2020, con 200 millones de jugadores adicionales que se unieron durante la pandemia Covid-19. Los jugadores se han vuelto más expertos en tecnología, aprenden de las comunidades en línea sobre la construcción de PC potentes y optimizan su hardware. A pesar de esto, la cuota de mercado global para los juegos de PC en 2024 está valorada en $ 41.5 mil millones, y la brecha entre los juegos de consola y PC se ha ampliado de $ 2.3 mil millones en 2016 a $ 9 mil millones en 2024. Esto indica una disminución en lugar de un crecimiento en el mercado de juegos de PC, que no es alentador para Xbox, dada su fuerte presencia en Windows PC.

Dirigiendo nuestra atención a PlayStation, la posición de Sony en la llamada guerra de la consola es mucho más fuerte. El último informe de ganancias trimestrales de Sony muestra que se han vendido 65 millones de PS5, superando con creces las ventas combinadas de 29.7 millones de la serie Xbox X/S. Para cada serie de Xbox X/S vendida, se compran cinco PS5. Los servicios de juegos y redes de Sony han visto un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de títulos de primera parte como Astro Bot, que vendió 1,5 millones de copias en menos de dos meses, y Ghost of Tsushima Director's Cut, que ha superado los 13 millones de ventas de por vida. Las proyecciones sugieren que para 2029, Sony habrá vendido 106.9 millones de PS5. Por el contrario, las ventas del proyecto de documentos filtrados de Microsoft de 56-59 millones de unidades X/S de Xbox Series para 2027. Para recuperar un terreno competitivo, Microsoft necesitaría cerrar el espacio 5: 1 con PlayStation, aumentar significativamente las ventas de unidades y mejorar la rentabilidad de sus exclusivas: los retiros que las proyecciones actuales no favorecen.

Sin embargo, mirar únicamente a la PS5 revela una imagen más matizada. A pesar de estar en la segunda mitad de su ciclo de vida, el 50% de los usuarios de PlayStation todavía están usando PS4. Esto se debe en parte a la falta de títulos atractivos exclusivos de PS5. En 2024, de los 20 mejores juegos más vendidos en los EE. UU., Solo Marvel's Spider-Man 2 en el #19 era una verdadera exclusiva de PS5, mientras que Helldivers 2, en el #3, también estaba disponible en PC. Excluyendo remasters, solo hay unos 15 juegos genuinos exclusivos de PS5, que pueden no justificar el precio de $ 500 de la consola para muchos.

El Pro de $ 700 PS5 también recibió una recepción tibia, con periodistas tecnológicos que sugieren que la actualización podría haber llegado demasiado temprano en el ciclo de vida de la consola, especialmente porque los juegos destacados en su campaña fueron versiones ligeramente exclusivas de los títulos más antiguos. Una encuesta de IGN mostró que los lectores sintieron que la PS5 Pro ofrecía poco valor por el precio. Por lo tanto, la PS5 aún no es una consola obligada, aunque esto podría cambiar con la muy esperada liberación de Grand Theft Auto 6 Auto 6 a finales de este año, que está a punto de mostrar el máximo potencial de la PS5.

Entonces, ¿ha terminado la guerra de la consola? Para Microsoft, parece que nunca hubo una oportunidad real de desafiar a Sony por el dominio. Para Sony, la PS5 ha tenido éxito, pero aún no se ha establecido como un salto importante. El verdadero vencedor en esta guerra parece ser aquellos que optaron por la batalla tradicional de la consola. Con gigantes de juegos móviles como Tencent se rumorea que adquieren compañías como Ubisoft y que ya han comprado Sumo Group, el enfoque está cambiando. Los juegos móviles son cada vez más cruciales para la sostenibilidad y la rentabilidad de las empresas de juego. Toma dos informes interactivos de que el 10% de la población mundial juega sus juegos de la subsidiaria Zynga mensualmente, lo que sugiere que incluso los juegos móviles casuales están financiando títulos de consolas importantes como Grand Theft Auto 6. Los próximos cinco años de juegos se definirán menos por la destreza de hardware y más por la expansión de los servicios de juegos de nubes. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la guerra de juegos móvil, y sus innumerables batallas spin-off, acaban de comenzar.