La industria de los videojuegos se ha enfrentado a desafíos significativos con despidos, cierres de estudios y una financiación decreciente. Enrique Fuentes, CEO y cofundador de Teravision Games, sintió estas presiones de primera mano después del lanzamiento de Killer Klowns From Outer Space, un juego de terror asimétrico inspirado en la película de los años 80. A pesar de las críticas positivas—IGN le otorgó un 7, elogiando su ambiente "tonto y entretenido"—y de que los tráilers acumularon cientos de miles de visualizaciones, el estudio luchó por asegurar su próximo proyecto.

"2024 fue un año difícil para la industria, lo que ralentizó nuestra capacidad para conseguir nuevos proyectos", explica Fuentes. Incluso con un historial de colaboración con gigantes como Disney, Nickelodeon y Xbox, Teravision enfrentó obstáculos para encontrar un sucesor a Killer Klowns. Con el tiempo agotándose, el estudio, respaldado por 20 años de experiencia, dio un giro hacia una nueva y audaz iniciativa: desarrollar juegos dentro de Fortnite. En menos de un año, Teravision ha lanzado tres títulos con Unreal Engine para Fortnite (UEFN), y su cuarto juego, que se lanza hoy, aprovecha el paquete de contenido de The Walking Dead en UEFN.

En colaboración con Skybound, cofundada por el creador de The Walking Dead, Robert Kirkman, el último juego UEFN de Teravision, Courtyard King, es una experiencia multijugador PvPvE al estilo Rey de la Colina, ambientada en la icónica prisión de The Walking Dead. Los jugadores luchan entre sí y contra zombis NPC para controlar el territorio.

Courtyard King utiliza recursos oficiales de UEFN, incluyendo modelos de personajes de Rick Grimes, Negan y Daryl Dixon. Más allá de los recursos, Teravision se asoció con los guionistas de Skybound para dar forma a la narrativa y diálogo del juego.

"A diferencia de proyectos de varios años como Killer Klowns, estas son iniciativas que podemos completar en semanas o meses", señala Fuentes.

"Hemos trabajado con grandes marcas antes, pero UEFN fue un experimento. Nunca esperamos que condujera a una asociación con Skybound", añade Fuentes. "El contenido generado por usuarios (CGU) es una tendencia masiva en los videojuegos en este momento".

El CGU está impulsando un cambio importante en la industria, popularizado por plataformas como Fortnite y Roblox. Aunque el CGU típicamente se refiere a contenido creado por jugadores, estudios profesionales como Teravision ahora están aprovechándolo. Las herramientas de Fortnite basadas en Unreal Engine 5 fueron una opción natural para los desarrolladores experimentados del estudio.

"Nuestro trasfondo de ingeniería hizo de UEFN una plataforma de bajo riesgo para experimentar", explica Fuentes. "En lugar de compromisos de varios años, podemos construir proyectos en semanas o meses".

Los experimentos de Teravision condujeron a Havoc Hotel, un shooter roguelike donde los jugadores luchan a través de pisos de un hotel, ganando moneda para armas mejores con cada planta superada. El primer Havoc Hotel ganó adeptos, allanando el camino para Havoc Hotel 3, que ahora es un título de Fortnite consistentemente popular.

Martin Rodriguez, diseñador de juegos de Teravision, señala que la transición desde Killer Klowns, construido en Unreal Engine, a UEFN—una versión modificada de Unreal Engine 5—fue fluida. "Los sistemas simplificados y las funciones de arrastrar y soltar de UEFN nos permiten centrarnos en crear mejores juegos y explorar ideas creativas", dice Rodríguez.

Aunque las herramientas de UEFN fueron fáciles de adoptar para los ingenieros, el equipo de diseño de juegos enfrentó desafíos únicos. A diferencia de los juegos tradicionales, proyectos UEFN como Havoc Hotel comenzaron como experimentos pero evolucionaron hacia experiencias distintivas. LD Zambrano, director creativo de Teravision, destaca las diferencias.

"En el diseño de juegos tradicional, los objetivos impulsan la cooperación y la competencia", dice Zambrano. "En UEFN, hemos descubierto que las experiencias populares de Fortnite a menudo prosperan en el contexto—interacciones únicas y lúdicas que no siempre giran en torno a una competencia clara pero que siguen atrayendo a los jugadores".

Zambrano compara los juegos UEFN con un patio de recreo escolar. "Es como el recreo, donde inventas juegos con amigos que no siempre tienen sentido, pero fomentan la conexión. Ese es el contexto que crean estos juegos".

Courtyard King destaca como un juego infinito, sin un ganador definitivo. Las partidas se ejecutan continuamente, permitiendo a los jugadores unirse, salir o cambiar de equipo a voluntad, creando escenarios dinámicos como traiciones que hacen eco de los temas de The Walking Dead.

"Los jugadores pueden entrar o salir e incluso cambiar de equipo a mitad de partida, provocando traiciones que se sienten muy propias de The Walking Dead", dice Fuentes.

¿Es este el futuro para los desarrolladores de juegos? Si bien coloca a los estudios dentro de los ecosistemas de gigantes como Epic Games, ofrece acceso a audiencias masivas y a importantes propiedades intelectuales como The Walking Dead. Fuentes ve un potencial significativo.

"UEFN permite a desarrolladores independientes como nosotros asumir riesgos. El año pasado, un proyecto de tres años era impensable. Ahora, podemos crear en semanas con un equipo pequeño, manteniendo un estudio de 80 personas", dice Fuentes. "Con las ideas correctas y comprensión del mercado, la ejecución es alcanzable en semanas, no en años—un cambio radical para los estudios independientes".