게임 산업은 구조조정, 스튜디오 폐쇄, 자금 감소로 큰 어려움을 겪었습니다. Teravision Games의 CEO이자 공동 창립자인 엔리케 푸엔테스는 1980년대 영화에서 영감을 받은 비대칭 호러 게임 'Killer Klowns From Outer Space'를 출시한 후 이러한 압박을 직접 느꼈습니다. IGN이 "유쾌하고 재미있는" 분위기를 칭찬하며 7점을 준 긍정적인 평가와 수십만 뷰를 모은 트레일러에도 불구하고, 스튜디오는 다음 프로젝트를 확보하는 데 어려움을 겪었습니다.

"2024년은 업계에 힘든 한 해였고, 새로운 프로젝트를 확보하는 속도가 느려졌습니다."라고 푸엔테스는 설명합니다. 디즈니, 닉엘로디언, 엑스박스와 같은 거인들과 협력한 역사가 있음에도 불구하고, Teravision은 Killer Klowns의 후속작을 찾는 데 장애물에 부딪혔습니다. 시간이 촉박해지자 20년 경험을 바탕으로 한 이 스튜디오는 과감한 새로운 벤처로 전환했습니다: 포트나이트 내에서 게임을 개발하는 것입니다. 1년도 채 되지 않아 Teravision은 세 개의 언리얼 엔진 for 포트나이트(UEFN) 타이틀을 출시했으며, 오늘 출시하는 네 번째 게임은 UEFN의 The Walking Dead 콘텐츠 팩을 활용합니다.

The Walking Dead 창작자 로버트 커크만이 공동 설립한 Skybound과의 협력을 통해, Teravision의 최신 UEFN 게임 'Courtyard King'은 The Walking Dead의 상징적인 교도소를 배경으로 한 King of the Hill 스타일의 멀티플레이어 PvPvE 경험입니다. 플레이어들은 영토를 장악하기 위해 서로와 NPC 좀비들과 싸웁니다.

Courtyard King은 릭 그라임스, 네간, 대릴 딕슨의 캐릭터 모델을 포함한 공식 UEFN 에셋을 사용합니다. 에셋 외에도 Teravision은 Skybound의 작가들과 협력해 게임의 내러티브와 대화를 구성했습니다.

"Killer Klowns처럼 몇 년이 걸리는 프로젝트와 달리, 이것들은 몇 주 또는 몇 달 안에 완성할 수 있는 작업입니다."라고 푸엔테스는 언급합니다.

"우리는 전에도 주요 브랜드들과 일했지만, UEFN은 실험이었습니다. Skybound과의 협력으로 이어질 줄은 전혀 예상하지 못했습니다."라고 푸엔테스는 덧붙입니다. "사용자 생성 콘텐츠(UGC)는 현재 게임계의 거대한 트렌드입니다."

UGC는 포트나이트나 로블록스와 같은 플랫폼을 통해 대중화되며 게임 산업의 주요 변화를 주도하고 있습니다. UGC는 일반적으로 플레이어가 만든 콘텐츠를 의미하지만, 이제 Teravision과 같은 전문 스튜디오들도 이에 참여하고 있습니다. 포트나이트의 언리얼 엔진 5 기반 도구들은 이 스튜디오의 경험 많은 개발자들에게 자연스럽게 맞아떨어졌습니다.

"우리의 엔지니어링 배경은 UEFN을 실험하기에 저위험 플랫폼으로 만들었습니다."라고 푸엔테스는 설명합니다. "몇 년에 걸친 약속 대신, 우리는 몇 주 또는 몇 달 안에 프로젝트를 구축할 수 있습니다."

Teravision의 실험은 'Havoc Hotel'로 이어졌는데, 이는 로그라이크 슈터 게임으로 플레이어가 호텔 층을 돌파하며, 각 층을 클리어할 때마다 더 나은 무기를 구매할 수 있는 통화를 획득합니다. 첫 번째 Havoc Hotel은 호응을 얻었고, 이제 꾸준히 인기 있는 포트나이트 타이틀이 된 Havoc Hotel 3의 길을 열었습니다.

Teravision의 게임 디자이너 마틴 로드리게스는 언리얼 엔진으로 제작된 Killer Klowns에서 개조된 언리얼 엔진 5인 UEFN으로의 전환이 매끄러웠다고 언급합니다. "UEFN의 간소화된 시스템과 드래그 앤 드롭 기능 덕분에 우리는 더 나은 게임을 제작하고 창의적인 아이디어를 탐구하는 데 집중할 수 있었습니다."라고 로드리게스는 말합니다.

UEFN 도구가 엔지니어들에게는 쉽게 적용되었지만, 게임 디자인 팀은 독특한 도전에 직면했습니다. 기존 게임과 달리, Havoc Hotel과 같은 UEFN 프로젝트는 실험으로 시작했지만 독특한 경험으로 발전했습니다. Teravision의 크리에이티브 디렉터 LD 잠브라노는 그 차이점을 강조합니다.

"전통적인 게임 디자인에서는 목표가 협력과 경쟁을 주도합니다."라고 잠브라노는 말합니다. "UEFN에서는 인기 있는 포트나이트 경험이 종종 '맥락'에서 번성한다는 것을 발견했습니다. 명확한 경쟁을 중심으로 하지 않으면서도 플레이어를 몰입시키는 독특하고 유희적인 상호작용들 말입니다."

잠브라노는 UEFN 게임을 학교 운동장에 비유합니다. "마치 쉬는 시간 같아요. 친구들과 항상 말이 되진 않지만 유대감을 쌓는 게임을 만들어내는 거죠. 이것이 이 게임들이 만들어내는 맥락입니다."

Courtyard King은 정해진 승자가 없는 무한 게임으로 돋보입니다. 매치가 지속적으로 진행되며, 플레이어는 자유롭게 참여하거나 떠나거나 팀을 바꿀 수 있어, The Walking Dead의 주제를 반영하는 배신과 같은 역동적인 시나리오를 창출합니다.

"플레이어는 중간에 들어오거나 나갈 수 있고 심지어 게임 중간에 팀을 바꿀 수도 있어, The Walking Dead다운 배신을 유발합니다."라고 푸엔테스는 말합니다.

이것이 게임 개발자들의 미래일까요? 이피크 게임즈와 같은 거대 기업의 생태계 내에 스튜디오를 위치시키지만, The Walking Dead와 같은 대형 IP와 방대한 관객에 접근할 수 있는 길을 열어줍니다. 푸엔테스는 상당한 잠재력을 보고 있습니다.

"UEFN은 우리 같은 인디 개발자들이 위험을 감수할 수 있게 합니다. 작년에는 3년짜리 프로젝트는 상상도 못 했습니다. 이제는 소규모 팀으로 몇 주 안에 창작하여 80명 규모의 스튜디오를 유지할 수 있습니다."라고 푸엔테스는 말합니다. "올바른 아이디어와 시장 이해를 바탕으로 하면, 실행은 몇 년이 아니라 몇 주 안에 가능합니다. 인디 스튜디오에게는 판도를 바꾸는 일이죠."