A indústria dos jogos enfrentou desafios significativos com demissões, fechamentos de estúdios e financiamento em declínio. Enrique Fuentes, CEO e cofundador da Teravision Games, sentiu essas pressões em primeira mão após o lançamento de Killer Klowns From Outer Space, um jogo de terror assimétrico inspirado no filme dos anos 80. Apesar das críticas positivas - a IGN concedeu uma nota 7, elogiando sua vibe "boba e divertida" - e dos trailers que acumularam centenas de milhares de visualizações, o estúdio lutou para garantir seu próximo projeto.

"2024 foi um ano difícil para a indústria, desacelerando nossa capacidade de conquistar novos projetos", explica Fuentes. Mesmo com um histórico de colaboração com gigantes como Disney, Nickelodeon e Xbox, a Teravision enfrentou obstáculos para encontrar um sucessor para Killer Klowns. Com o tempo se esgotando, o estúdio, respaldado por 20 anos de experiência, partiu para um novo empreendimento ousado: desenvolver jogos dentro do Fortnite. Em menos de um ano, a Teravision lançou três títulos em Unreal Engine for Fortnite (UEFN), com seu quarto jogo, lançado hoje, aproveitando o pacote de conteúdo de The Walking Dead no UEFN.

Em colaboração com a Skybound, cofundada pelo criador de The Walking Dead, Robert Kirkman, o mais recente jogo UEFN da Teravision, Courtyard King, é uma experiência multiplayer PvPvE no estilo King of the Hill, ambientada na icônica prisão de The Walking Dead. Os jogadores lutam entre si e contra zumbis NPC para controlar o território.

Courtyard King usa recursos oficiais do UEFN, incluindo modelos de personagens de Rick Grimes, Negan e Daryl Dixon. Além dos recursos, a Teravision fez parceria com os escritores da Skybound para moldar a narrativa e o diálogo do jogo.

"Diferente de projetos de vários anos como Killer Klowns, estas são iniciativas que podemos concluir em semanas ou meses", observa Fuentes.

"Já trabalhamos com grandes marcas antes, mas o UEFN foi um experimento. Nunca esperávamos que levasse a uma parceria com a Skybound", acrescenta Fuentes. "O conteúdo gerado pelo usuário (UGC) é uma tendência maciça nos jogos atualmente."

O UGC está alimentando uma grande mudança nos jogos, popularizada por plataformas como Fortnite e Roblox. Embora o UGC normalmente se refira a conteúdo criado por jogadores, estúdios profissionais como a Teravision agora estão entrando nesse mercado. As ferramentas baseadas na Unreal Engine 5 do Fortnite foram uma escolha natural para os desenvolvedores experientes do estúdio.

"Nossa formação em engenharia tornou o UEFN uma plataforma de baixo risco para experimentação", explica Fuentes. "Em vez de compromissos de vários anos, podemos construir projetos em semanas ou meses."

Os experimentos da Teravision levaram a Havoc Hotel, um shooter roguelike onde os jogadores batalham pelos andares de um hotel, ganhando moeda para armas melhores a cada andar limpo. O primeiro Havoc Hotel ganhou tração, abrindo caminho para o Havoc Hotel 3, agora um título consistentemente popular do Fortnite.

Martin Rodríguez, designer de jogos da Teravision, observa que a transição do Killer Klowns, construído na Unreal Engine, para o UEFN - uma versão modificada da Unreal Engine 5 - foi perfeita. "Os sistemas simplificados do UEFN e os recursos de arrastar e soltar nos permitem focar em criar jogos melhores e explorar ideias criativas", diz Rodríguez.

Embora as ferramentas do UEFN tenham sido fáceis de adotar para os engenheiros, a equipe de design de jogos enfrentou desafios únicos. Diferente dos jogos tradicionais, projetos em UEFN como Havoc Hotel começaram como experimentos, mas evoluíram para experiências distintas. LD Zambrano, diretor criativo da Teravision, destaca as diferenças.

"No design de jogos tradicional, os objetivos conduzem a cooperação e a competição", diz Zambrano. "No UEFN, descobrimos que as experiências populares do Fortnite frequentemente prosperam no contexto - interações únicas e lúdicas que nem sempre se centram em uma competição clara, mas ainda engajam os jogadores."

Zambrano compara os jogos UEFN a um pátio de escola. "É como o recreio, onde você inventa jogos com amigos que nem sempre fazem sentido, mas promovem conexão. Esse é o contexto que esses jogos criam."

Courtyard King se destaca como um jogo infinito, sem um vencedor definitivo. As partidas correm continuamente, permitindo que os jogadores entrem, saiam ou troquem de equipe à vontade, criando cenários dinâmicos como traições que ecoam os temas de The Walking Dead.

"Os jogadores podem entrar ou sair e até trocar de equipe no meio da partida, provocando traições que têm uma vibe muito The Walking Dead", diz Fuentes.

Este é o futuro para os desenvolvedores de jogos? Embora coloque os estúdios nos ecossistemas de gigantes como a Epic Games, oferece acesso a audiências massivas e a grandes IPs como The Walking Dead. Fuentes vê um potencial significativo.

"O UEFN permite que desenvolvedores independentes como nós assumam riscos. No ano passado, um projeto de três anos era impensável. Agora, podemos criar em semanas com uma pequena equipe, sustentando um estúdio de 80 pessoas", diz Fuentes. "Com as ideias certas e compreensão de mercado, a execução é alcançável em semanas, não em anos - uma verdadeira revolução para estúdios independentes."