Um dos momentos mais icônicos de toda a série de Assassin's Creed ocorre perto do início do Assassin's Creed 3, onde os jogadores seguem Haytham Kenway enquanto ele reúne seu grupo no Novo Mundo. Inicialmente, o jogo leva inteligentemente os jogadores a acreditar que estão se juntando a um bando de assassinos. Haytham, empunhando uma lâmina escondida e exibindo o mesmo carisma que o amado Ezio Auditore, desempenha o papel de um herói, liberando nativos americanos do cativeiro e enfrentando casacos vermelhos britânicos. É somente quando ele pronuncia a frase "que o pai do entendimento nos guie", que a reviravolta é revelada: os jogadores estão seguindo os Templários, os inimigos jurados dos assassinos.

Essa torção narrativa surpreendente exemplifica o verdadeiro potencial do credo de Assassin. O jogo original introduziu uma premissa fascinante - afundando, entenda e eliminando alvos - mas lutava com sua narrativa, deixando o protagonista Altaïr e suas vítimas sem profundidade. O Assassin's Creed 2 melhorou isso, introduzindo o Ezio mais dinâmico, mas não deu a mesma atenção a seus adversários, com personagens como Cesare Borgia no Credo de Assassin: Irmandade de Spinoff: Irmandade se sentindo subdesenvolvida. Não foi até Assassin's Creed 3, no cenário da Revolução Americana, que a Ubisoft desenvolveu completamente o caçador e o caçado. Isso criou um fluxo contínuo da configuração para a recompensa, alcançando um delicado equilíbrio entre jogabilidade e narrativa que ainda não foi correspondente nos títulos subsequentes.

Embora a atual era centrada no RPG do Creed de Assassin tenha recebido feedback positivo de jogadores e críticos, uma parte significativa da comunidade sente que a série está em declínio. Esse sentimento é ecoado em vários artigos, vídeos do YouTube e discussões no fórum. As razões citadas variam: alguns criticam os elementos cada vez mais fantásticos, como lutar contra figuras mitológicas como Anubis e Fenrir, enquanto outros debatem a inclusão da Ubisoft de diversas opções de romance ou o uso de figuras históricas como Yasuke, um samurai africano, em assassinato. No entanto, acredito que a raiz do declínio está na mudança da série para longe da narrativa orientada a caráter, que se tornou ofuscada por expansivos elementos do mundo aberto.

Ao longo dos anos, o Assassin's Creed expandiu sua fórmula de ação e aventura original para incluir elementos de RPG e serviço ao vivo, como árvores de diálogo, sistemas de nivelamento baseados em XP, caixas de saque, DLC de microtransação e personalização de engrenagens. No entanto, à medida que os jogos cresceram, eles muitas vezes se sentiam mais vazios, não apenas em termos de missões paralelas repetitivas, mas também em sua narrativa.

Embora o Assassin's Creed Odyssey ofereça mais conteúdo do que o Assassin's Creed 2, grande parte pode parecer rígida e subdesenvolvida. Embora teoricamente a escolha da escolha do jogador aumente a imersão, na prática, geralmente dilui o foco narrativo. Scripts mais longos projetados para acomodar vários cenários podem não ter o esmalte encontrado em jogos com interações mais lineares. As narrativas bem-roteirizadas e semelhantes a roteiros da era da ação e aventura permitiam personagens bem definidos, diferentemente das estruturas de jogos mais amplas que exigem que os protagonistas se adaptem aos caprichos dos jogadores.

Como resultado, enquanto o Assassin's Creed Odyssey tecnicamente tem mais conteúdo do que o Assassin's Creed 2, grande parte parece de madeira e mal, quebrando a imersão destacando a natureza artificial dos personagens do jogo. Isso contrasta fortemente com a era Xbox 360/PS3, que acredito que produziu alguns dos melhores escritos dos jogos, desde o discurso apaixonado de Ezio depois de derrotar Savonarola para o solilóquio trágico de Haytham após sua morte nas mãos de seu filho, Connor:

"Não pense que tenho a intenção de acariciar sua bochecha e dizer que estava errado. Não vou chorar e me perguntar o que poderia ter sido. Tenho certeza de que você entende. Ainda assim, estou orgulhoso de você de certa forma. Você mostrou uma grande convicção. Força. Coragem. Todas as qualidades nobres. Eu deveria ter matado você há muito tempo."

A escrita da série também sofreu de outras maneiras. Os jogos modernos geralmente simplificam a narrativa para uma dicotomia clara de assassinos como bons e templários tão ruins, enquanto os jogos anteriores exploraram as linhas borradas entre as duas facções. No Creed 3 de Assassin, cada um dos templários derrotou as crenças de Connor, levando os jogadores a questionarem os seus. William Johnson sugere que os Templários poderiam ter impedido o genocídio dos nativos americanos, Thomas Hickey descarta a missão dos assassinos como irrealista, e a Igreja de Benjamin argumenta que a perspectiva molda a realidade, com os britânicos se considerando como vítimas e não agressores.

O próprio Haytham tenta minar a fé de Connor em George Washington, afirmando que a nova nação será tão despótica quanto a monarquia que substituiu - uma reivindicação validada quando é revelada que Washington, não Charles Lee, ordenou a queima da vila de Connor. No final do jogo, os jogadores ficam com mais perguntas do que respostas, tornando a história mais atraente.

Refletindo sobre a história da franquia, fica claro por que "Família de Ezio" da trilha sonora do Assassin's Creed 2 se tornou o tema oficial da série. Os jogos da era do PS3, principalmente o Assassin's Creed 2 e o Assassin's Creed 3, foram experiências fundamentalmente orientadas por caracteres. As cordas melancólicas de guitarra da "família de Ezio" deveriam evocar a perda pessoal de Ezio, em vez do cenário do jogo. Embora eu aprecie a expansiva construção mundial e os avanços gráficos dos jogos atuais de Assassin's Creed, espero que a série um dia retorne às suas raízes, oferecendo histórias focadas e centradas em caráter que originalmente cativaram os fãs. No entanto, em um setor cada vez mais focado em caixas de areia expansivas e modelos de serviços ao vivo, esse retorno pode não se alinhar com as estratégias de negócios atuais.