การอภิปรายเก่าแก่ของ PlayStation เมื่อเทียบกับ Xbox เป็นวัตถุดิบในชุมชนเกมมานานหลายปี คุณอาจพบว่าตัวเองดำน้ำในการสนทนานี้บนแพลตฟอร์มเช่น Reddit, Tiktok หรือแม้กระทั่งในการแลกเปลี่ยนที่หลงใหลกับเพื่อน ๆ ในขณะที่นักเล่นเกมบางคนสาบานด้วยความเหนือกว่าของเกมพีซีและคนอื่น ๆ ยังคงภักดีต่อ Nintendo แต่สองทศวรรษที่ผ่านมาได้ถูกกำหนดโดยการแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft แต่ในภูมิทัศน์การเล่นเกมที่มีการพัฒนาอย่างรวดเร็วในปัจจุบันสิ่งที่เรียกว่า 'สงครามคอนโซล' ยังคงเกี่ยวข้องหรือไม่? อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้เปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญในปีที่ผ่านมาและสองทศวรรษที่ผ่านมาด้วยนิสัยการตั้งค่าและตัวเลือกที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากการเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและรุ่นน้องที่มีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี สนามรบมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก แต่มีผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นหรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้พุ่งสูงขึ้นในรูปแบบการเงินในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปีพ. ศ. 2562 มีรายรับทั่วโลกที่ 285 พันล้านดอลลาร์ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว เพื่อให้ได้มุมมองในปี 2566 วิดีโอเกมได้รับรายได้ทั่วโลกรวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีซึ่งมีมูลค่ารวม 308 พันล้านเหรียญสหรัฐและ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ การเติบโตของอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่าไม่มีสัญญาณของการชะลอตัวลงด้วยการคาดการณ์ประมาณเกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2572 จากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยด้วยเกมเช่นพงษ์อุตสาหกรรมได้มาไกล

เมื่อพิจารณาถึงวิถีที่ร่ำรวยนี้ไม่น่าแปลกใจเลยที่ดาราฮอลลีวูดเช่น Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ได้ถูกดึงดูดไปยังวิดีโอเกมในช่วงห้าปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมของพวกเขาเน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการรับรู้วิดีโอเกม แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็กำลังก้าวเข้าสู่พื้นที่เล่นเกมตามหลักฐานจากการลงทุน 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในเกมมหากาพย์ในช่วงที่สองของ Bob Iger ในขณะที่กระแสน้ำที่เพิ่มขึ้นควรยกเรือทุกลำ Xbox ของ Microsoft ดูเหมือนจะเผชิญกับความท้าทายบางอย่าง

Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบมาเพื่อเอาชนะ Xbox One ในทุกด้าน อย่างไรก็ตามความก้าวหน้าของพวกเขายังไม่ได้จับตลาดอย่างที่หวังไว้ Xbox One ยังคงขายซีรีส์ X/S เกือบสองเท่า เมื่อรวมกับข้อมูลเชิงลึกจาก Mat Piscatella of Circana ซึ่งแนะนำว่าการสร้างคอนโซลในปัจจุบันอาจถึงจุดสูงสุดยอดขายแนวโน้มของ Xbox นั้นเกี่ยวข้องกับ ตัวเลขยอดขายสำหรับปี 2024 จาก Statista เปิดเผยว่า Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ได้รับตัวเลขเดียวกันในไตรมาสแรกเพียงอย่างเดียว ข่าวลือเกี่ยวกับ Xbox ปิดแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและอาจดึงยอดขายคอนโซลออกมาในภูมิภาค EMEA ทำให้เกิดปัญหาต่อไป หาก Xbox เคยมีส่วนร่วมใน 'สงครามคอนโซล' สัญญาณเหล่านี้อาจแนะนำการล่าถอยเชิงกลยุทธ์

อย่างไรก็ตาม Xbox ไม่เพียง แต่ถอยกลับเท่านั้น มันยอมแพ้อย่างมีประสิทธิภาพ ในระหว่างกระบวนการซื้อกิจการ Activision-Blizzard ที่มีความยาวการค้นพบของ Microsoft พบข้อเท็จจริงว่า บริษัท ไม่เชื่อว่าแผนก Xbox แพ้สงครามคอนโซล-มันไม่เคยมีโอกาสเริ่มต้นด้วย ต้องเผชิญกับยอดขายที่ดิ้นรนสำหรับคอนโซลล่าสุดและการรับรู้ของ บริษัท แม่เกี่ยวกับความเป็นจริงนี้ Xbox กำลังหมุนห่างจากธุรกิจคอนโซล

Xbox Game Pass ได้กลายเป็นจุดสนใจหลักสำหรับ Microsoft เอกสารที่รั่วไหลออกมาแสดงให้เห็นถึงความเต็มใจของ บริษัท ที่จะลงทุนอย่างหนักในชื่อ AAA สำหรับบริการเช่นจ่าย $ 12-15 ล้านต่อเดือนสำหรับ Grand Theft Auto 5 และ $ 300 ล้านสำหรับ Star Wars Jedi: Survivor การย้ายครั้งนี้เป็นการตอกย้ำการเปลี่ยนการเปลี่ยนแปลงของ Microsoft ไปสู่การเล่นเกมคลาวด์ แคมเปญ 'นี่คือ xbox' เพิ่มเติมแสดงให้เห็นถึงกลยุทธ์นี้ใหม่ใหม่นิยาม Xbox ไม่เพียง แต่เป็นคอนโซล แต่เป็นบริการที่เข้าถึงได้ซึ่งเสริมด้วยฮาร์ดแวร์

ข่าวลือเกี่ยวกับมือถือ Xbox ในการพัฒนาได้รับการสนับสนุนโดยเอกสารที่รั่วไหลออกมาจากข้อตกลง Activision-Blizzard แนะนำวิสัยทัศน์ของ Microsoft เกี่ยวกับ 'แพลตฟอร์มเกมคลาวด์ไฮบริด' การเปลี่ยนแปลงของ Microsoft มีความโปร่งใสตั้งแต่แผนการเปิดตัวร้านเกมมือถือเพื่อแข่งขันกับ Apple และ Google ไปจนถึงหัวหน้า Xbox Phil Spencer ที่ยอมรับผลกระทบของการเล่นเกมบนมือถือในอนาคตของ บริษัท ภารกิจใหม่สำหรับ Xbox ชัดเจน: เป็นแบรนด์เกมที่คุณสามารถเพลิดเพลินได้ทุกที่ทุกเวลา

ทำไม Microsoft ถึงสร้างเดือยนี้? แม้จะมีการครอบงำแบบดั้งเดิมของการเล่นเกมคอนโซล แต่ภูมิทัศน์ก็เปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญ ในปี 2024 จากวิดีโอเกมประมาณ 3.3 พันล้านเกมทั่วโลกมีการเล่น 1.93 พันล้านเล่นบนอุปกรณ์มือถือ การเล่นเกมบนมือถือมีผู้ชมที่ไม่เป็นทางการกลายเป็นพลังที่โดดเด่นในทุกรุ่นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha ในปี 2567 มูลค่าตลาดรวมของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมมีมูลค่าถึง 184.3 พันล้านเหรียญสหรัฐโดยมีเกมบนมือถือคิดเป็นครึ่งหนึ่งที่ 92.5 พันล้านเหรียญสหรัฐเพิ่มขึ้น 2.8% จากปีที่แล้ว ในทางตรงกันข้ามส่วนแบ่งการเล่นเกมของคอนโซลอยู่ที่ $ 50.3 พันล้านหรือ 27% ซึ่งลดลงจริง 4% ตั้งแต่ปี 2566 เป็นที่ชัดเจนว่าทำไม Microsoft ถึงกระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนโทรศัพท์ของคุณให้เป็น Xbox

เทรนด์นี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ ภายในปี 2556 ตลาดเกมบนมือถือเอเชียได้แซงหน้าตะวันตกแล้วโดยเกาหลีใต้และจีนเป็นผู้นำ 759% และ 280% ตามลำดับ น่าแปลกที่ในปี 2013 Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga มีน้ำหนักเกิน GTA 5 โดย $ 1.5 และ 1.4 พันล้านดอลลาร์ เมื่อมองไปที่ปี 2010 เกมที่ทำรายได้สูงสุดห้าเกมเป็นชื่อมือถือ: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon และ Clash of Clans เกมเหล่านี้อาจไม่ใช่เกมแรกที่นึกถึง แต่ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเกมนั้นไม่อาจปฏิเสธได้

การเล่นเกมบนมือถือไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ดึงดูดความสนใจจากคอนโซล การเล่นเกมพีซีได้เห็นการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญโดยเพิ่มขึ้นหนึ่งปีต่อปีของผู้เล่น 59 ล้านคนตั้งแต่ปี 2014 เพิ่มขึ้นจาก 1.31 พันล้านเป็น 1.86 พันล้านในปี 2567 การเพิ่มขึ้นเป็นพิเศษในปี 2563 โดยมีผู้เล่นเพิ่มอีก 200 ล้านคน นักเล่นเกมมีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีมากขึ้นการเรียนรู้จากชุมชนออนไลน์เกี่ยวกับการสร้างพีซีที่ทรงพลังและเพิ่มประสิทธิภาพฮาร์ดแวร์ของพวกเขา อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ส่วนแบ่งการตลาดทั่วโลกสำหรับการเล่นเกมพีซีในปี 2567 มีมูลค่า 41.5 พันล้านดอลลาร์และช่องว่างระหว่างเกมคอนโซลและพีซีได้กว้างขึ้นจาก 2.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2559 เป็น 9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567 สิ่งนี้บ่งชี้ว่าการเติบโตของตลาดพีซี

หันมาสนใจ PlayStation ตำแหน่งของ Sony ในสงครามคอนโซลที่เรียกว่าแข็งแกร่งกว่ามาก รายงานผลประกอบการรายไตรมาสล่าสุดของ Sony แสดงให้เห็นว่ามีการขาย 65 ล้าน PS5s ซึ่งมียอดขายเพิ่มขึ้น 29.7 ล้านยอดขายของ Xbox Series X/S สำหรับการขาย Xbox Series X/S ทุกครั้งจะมีการซื้อ PS5 ห้ารายการ บริการเกมและเครือข่ายของ Sony ได้เห็นการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายที่แข็งแกร่งของชื่อบุคคลแรกเช่น Astro Bot ซึ่งขายได้ 1.5 ล้านเล่มในช่วงสองเดือนและ Ghost of Tsushima Director's Cut ซึ่งมียอดขายสูงกว่า 13 ล้านปี การคาดการณ์ชี้ให้เห็นว่าภายในปี 2572 Sony จะขาย 106.9 ล้าน ps5s ในทางตรงกันข้ามการขายเอกสารของ Microsoft ที่รั่วไหลออกมาจาก 56-59 ล้านชุด Xbox Series X/S ภายในปี 2570 เพื่อฟื้นพื้นที่การแข่งขัน Microsoft จะต้องปิดช่องว่าง 5: 1 กับ PlayStation เพิ่มยอดขายต่อหน่วยอย่างมีนัยสำคัญและเพิ่มความสามารถในการทำกำไร

อย่างไรก็ตามการมองที่ PS5 เผยให้เห็นภาพที่เหมาะสมยิ่งขึ้น แม้จะอยู่ในช่วงครึ่งหลังของวงจรชีวิต แต่ 50% ของผู้ใช้ PlayStation ยังคงใช้ PS4 ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการขาดชื่อพิเศษ PS5 ที่น่าสนใจ ในปี 2024 จาก 20 เกมที่ขายดีที่สุดในสหรัฐอเมริกามีเพียง Spider-Man 2 ของ Marvel เท่านั้นที่ #19 เป็น PS5 ที่แท้จริงในขณะที่ Helldivers 2 ที่ #3 ก็มีอยู่ในพีซี ไม่รวม remasters มีเพียงประมาณ 15 เกมที่ใช้ PS5 ของแท้เท่านั้นซึ่งอาจไม่แสดงให้เห็นถึงป้ายราคา $ 500 ของคอนโซลสำหรับหลาย ๆ คน

$ 700 PS5 Pro ยังได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นด้วยนักข่าวด้านเทคโนโลยีที่แนะนำว่าการอัพเกรดอาจมาเร็วเกินไปในวงจรชีวิตของคอนโซลโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเกมที่เน้นในแคมเปญของมันเป็นเกมรุ่นเก่าที่มีรุ่นเพิ่มขึ้นเล็กน้อย การสำรวจความคิดเห็นโดย IGN แสดงให้เห็นว่าผู้อ่านรู้สึกว่า PS5 Pro เสนอราคาเพียงเล็กน้อยสำหรับราคา ดังนั้น PS5 ยังไม่ได้เป็นคอนโซลที่ต้องซื้อแม้ว่าสิ่งนี้จะเปลี่ยนแปลงได้ด้วยการเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ที่คาดการณ์ไว้มากในปีนี้ซึ่งพร้อมที่จะแสดงศักยภาพเต็มรูปแบบของ PS5

ดังนั้นสงครามคอนโซลสิ้นสุดลงหรือไม่? สำหรับ Microsoft ดูเหมือนว่าจะไม่มีโอกาสจริงที่จะท้าทาย Sony สำหรับการปกครอง สำหรับ Sony PS5 ประสบความสำเร็จ แต่ยังไม่ได้สร้างตัวเองว่าเป็นการก้าวกระโดดที่สำคัญ ผู้ชนะที่แท้จริงในสงครามครั้งนี้ดูเหมือนจะเป็นคนที่เลือกไม่ออกจากการต่อสู้คอนโซลแบบดั้งเดิม ด้วยยักษ์ใหญ่เกมบนมือถืออย่าง Tencent มีข่าวลือว่าจะซื้อ บริษัท อย่าง Ubisoft และได้ซื้อ Sumo Group ไปแล้ว การเล่นเกมบนมือถือมีความสำคัญมากขึ้นสำหรับความยั่งยืนและผลกำไรของ บริษัท เกม Take-Two Interactive รายงานว่า 10% ของประชากรโลกเล่นเกมย่อยของ Zynga เป็นรายเดือนโดยบอกว่าแม้แต่เกมมือถือที่ไม่เป็นทางการก็ยังให้เงินทุนสำหรับเกมคอนโซลที่สำคัญเช่น Grand Theft Auto 6 การเล่นเกมห้าปีถัดไปจะถูกกำหนดน้อยลงโดยความกล้าหาญของฮาร์ดแวร์ สงครามคอนโซลอาจจะจบลง แต่สงครามการเล่นเกมมือถือ-และการต่อสู้แบบสปินออฟมากมาย-เพิ่งเริ่มขึ้นแล้ว