Scopri perché l'aspetto di Kirby varia tra gli Stati Uniti e il Giappone, come spiegato dagli ex dipendenti Nintendo. Immergiti nelle ragioni alla base delle diverse strategie di marketing di Kirby in Occidente e approccio globale di localizzazione in evoluzione di Nintendo.

"Angry Kirby" è stato fatto appello al pubblico più ampio

Nintendo ha rinominato Kirby per ulteriori appelli in Occidente

L'apparizione di Kirby è stata fatta intenzionalmente per apparire più feroce e più dura sulle copertine di gioco e l'arte promozionale per risuonare meglio con il pubblico americano, guadagnando il soprannome di "arrabbiato Kirby" dai fan. In un 16 gennaio 2025, intervista con Polygon, l'ex direttore della localizzazione Nintendo Leslie Swan ha fatto luce sul cambiamento strategico nella presentazione visiva di Kirby per i mercati occidentali.

Swan ha chiarito che l'obiettivo non era far sembrare Kirby arrabbiato ma di trasmettere un senso di determinazione. Ha osservato: "I personaggi carini e dolci sono popolari tra le persone di tutte le età in Giappone". Tuttavia, ha aggiunto, "Negli Stati Uniti, i ragazzi di Tween e adolescenti sono più attratti dai personaggi con un comportamento più duro".

Kirby: il regista Triple Deluxe Shinya Kumazaki, in un'intervista a Gamespot del 2014, ha sottolineato che mentre Cute Kirby attira un vasto pubblico in Giappone, un "Kirby forte e duro che è davvero duro" fa più appello ai giocatori statunitensi. Ha sottolineato che questo varia in base al titolo, notando che Kirby Super Star Ultra presentava un Kirby dall'aspetto duro sia sulla box art statunitense che giapponese. Kumazaki ha sottolineato che mentre miravano a mostrare il lato serio di Kirby attraverso il gameplay, la carineria del personaggio rimane un pareggio significativo in Giappone.

Pubblicità Kirby come "Super Tuff Pink Puff"

Per ampliare l'appello di Kirby, in particolare per i ragazzi, Nintendo ha commercializzato il personaggio come "Super Tuff Pink Puff" per il gioco Nintendo DS Kirby Super Star Ultra nel 2008. L'ex direttore delle pubbliche relazioni americane Krysta Yang ha rivelato che questo faceva parte dello sforzo di Nintendo per perdere la sua immagine "bambini" durante la sua tenuta. "C'è stato sicuramente un periodo in cui Nintendo e i giochi in generale hanno cercato di aggiungere un fattore più adulto/interessante", ha spiegato. Yang ha inoltre osservato che essere etichettati "Kiddie" è stato visto come uno svantaggio.

Nintendo ha spostato consapevolmente il suo marketing per enfatizzare la resistenza di Kirby e gli elementi di combattimento dei suoi giochi, con l'obiettivo di presentare Kirby come più di un semplice personaggio per i bambini piccoli. In promozioni più recenti, come quelle per Kirby e la terra dimenticata nel 2022, l'attenzione è stata su gameplay e abilità piuttosto che sulla personalità. Yang ha osservato: "C'è stata una continua spinta per rendere Kirby un personaggio più a tutto tondo, ma la maggior parte vede ancora Kirby come carino piuttosto che duro".

La localizzazione americana di Nintendo per Kirby

La divergenza nella localizzazione di Kirby tra il Giappone e gli Stati Uniti è diventata evidente con un annuncio di stampa del 1995 con Kirby in una foto segnaletica come parte della campagna "Play It Loud" di Nintendo. Nel corso degli anni, US Box Art per giochi come Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) e Kirby: Squeak Squad (2006) hanno messo in mostra Kirby con sopracciglia nitide e un'espressione poppa.

Oltre alle espressioni facciali, Nintendo ha apportato altri aggiustamenti per fare appello al pubblico occidentale. La versione iniziale degli Stati Uniti di Kirby's Dream Land per il Gameboy nel 1992 presentava un Kirby bianco spettrale, in contrasto con la tonalità rosa della versione giapponese. Il display Monochrome Gameboy significava che i giocatori statunitensi hanno visto solo il colore rosa originale di Kirby con l'uscita dell'avventura di Kirby sul NES nel 1993. Swan ha sottolineato che "un personaggio rosa gonfio per i ragazzi che cercava di essere cool non avrebbe soddisfatto le aspettative di vendita".

Questo feedback ha portato Nintendo d'America a alterare le espressioni facciali di Kirby sulle box art degli Stati Uniti per ampliare il fascino. In tempi recenti, la pubblicità globale di Kirby è stata bilanciata tra espressioni gravi e allegre, riflettendo un approccio più coerente.

L'approccio globale di Nintendo

Sia Swan che Yang hanno notato che Nintendo ha adottato una prospettiva più globale negli ultimi anni. Nintendo of America ora collabora a stretto contatto con la sua controparte giapponese per garantire una costante strategie di marketing e localizzazione, allontanandosi da variazioni regionali come quelle viste nella box art di Kirby e nella campagna "gioca a suonare rumorosa del 1995.

Yang ha discusso del passaggio al marketing globale, dicendo: "È stato un cambio di strategia aziendale avere un marketing più globale. È buono e cattivo. Essere globali significa coerenza per il marchio in tutte le regioni, ma a volte c'è un disprezzo per le differenze regionali". Ha anche espresso preoccupazione per il fatto che ciò potrebbe portare a "marketing insipido e sicuro" per alcuni dei prodotti Nintendo.

I localizzatori di gioco attribuiscono l'attuale tendenza di una minore localizzazione alla più ampia globalizzazione del settore dei giochi e alla crescente familiarità del pubblico occidentale con la cultura giapponese, tra cui giochi, film, manga, anime e altri media.