Ontdek waarom Kirby's uiterlijk varieert tussen de VS en Japan, zoals uitgelegd door voormalige Nintendo -medewerkers. Duik in de redenen achter de verschillende marketingstrategieën van Kirby in het Westen en Nintendo's evoluerende wereldwijde lokalisatiebenadering.

"Angry Kirby" werd gemaakt om een ​​beroep te doen op een breder publiek

Nintendo heeft Kirby omgedoopt tot meer beroep in het Westen

Het uiterlijk van Kirby was opzettelijk gemaakt om fier en moeilijker te verschijnen op gamecovers en promotionele kunst om beter te resoneren met het Amerikaanse publiek, waarbij de bijnaam "Angry Kirby" van fans werd behaald. In een interview met 16 januari 2025 werpt de voormalige Nintendo Localization Director Leslie Swan voormalig Nintendo Localization Director licht op de strategische verschuiving in de visuele presentatie van Kirby voor de westerse markten.

Swan verduidelijkte dat het doel niet was om Kirby er boos uit te laten zien, maar om een ​​gevoel van vastberadenheid over te brengen. Ze merkte op: "Leuke, lieve personages zijn populair bij mensen van alle leeftijden in Japan." Ze voegde er echter aan toe: "In de VS zijn Tween en Teen Boys meer aangetrokken door personages met een hardere houding."

Kirby: Triple Deluxe -regisseur Shinya Kumazaki benadrukte in een interview met gamespot in 2014 dat hoewel Cute Kirby een breed publiek in Japan aantrekt, een "sterke, stoere Kirby die echt hard vecht", meer aanspreekt op Amerikaanse gamers. Hij benadrukte dat dit per titel varieert en merkte op dat Kirby Super Star Ultra een stoer uitziende Kirby had op zowel de VS als de Japanse box art. Kumazaki benadrukte dat, hoewel ze wilden om Kirby's serieuze kant te laten zien door middel van gameplay, de schattigheid van het personage een belangrijke aantrekkingskracht blijft in Japan.

Adverteren Kirby als "Super Tuff Pink Puff"

Om de aantrekkingskracht van Kirby te verbreden, vooral voor jongens, heeft Nintendo het personage op de markt gebracht als "Super Tuff Pink Puff" voor het Nintendo DS -spel Kirby Super Star Ultra in 2008. Voormalig Nintendo of America Public Relations Manager Krysta Yang onthulde dat dit deel uitmaakte van Nintendo's inspanning om zijn "Kiddie" -afbeelding te werpen. "Er was zeker een periode waarin Nintendo en Gaming in het algemeen een meer volwassen/coole factor wilde toevoegen," legde ze uit. Yang merkte verder op dat het label 'Kiddie' werd gezien als een nadeel.

Nintendo heeft zijn marketing bewust veranderd om de taaiheid van Kirby en de gevechtselementen van zijn games te benadrukken, met als doel Kirby te presenteren als meer dan alleen een personage voor jonge kinderen. In recentere promoties, zoals die voor Kirby en het vergeten land in 2022, lag de focus op gameplay en vaardigheden in plaats van op persoonlijkheid. Yang merkte op: "Er is een voortdurende duwtje geweest om van Kirby een goeder afgerond personage te maken, maar de meeste zien Kirby nog steeds als schattig in plaats van taai."

Nintendo's Amerikaanse lokalisatie voor Kirby

De divergentie in de lokalisatie van Kirby tussen Japan en de VS werd duidelijk met een printadvertentie uit 1995 met Kirby in een mugshot als onderdeel van Nintendo's "Play It Loud" -campagne. In de loop der jaren toonden US Box Art voor games als Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) en Kirby: Squeak Squad (2006) Kirby met scherpe wenkbrauwen en een strenge expressie.

Naast gezichtsuitdrukkingen maakte Nintendo andere aanpassingen om een ​​beroep te doen op het westerse publiek. De eerste Amerikaanse release van Kirby's Dream Land voor de Gameboy in 1992 bevatte een spookachtig witte Kirby, in tegenstelling tot de roze tint van de Japanse versie. De Monochrome Gameboy -display betekende dat Amerikaanse spelers alleen de originele roze kleur van Kirby zagen met de release van Kirby's avontuur op de NES in 1993. Swan wees erop dat "een gezwollen roze personage voor jongens die cool probeerde te zijn, gewoon niet zou voldoen aan de verkoopverwachtingen."

Deze feedback bracht Nintendo van Amerika ertoe om de gezichtsuitdrukkingen van Kirby op de Amerikaanse box art te veranderen om de aantrekkingskracht te verbreden. De laatste tijd is de wereldwijde advertenties van Kirby in balans tussen ernstige en vrolijke uitdrukkingen, wat een meer consistente aanpak weerspiegelt.

Nintendo's wereldwijde aanpak

Zowel Swan als Yang merkten op dat Nintendo de afgelopen jaren een meer wereldwijd perspectief heeft aangenomen. Nintendo of America werkt nu nauw samen met zijn Japanse tegenhanger om consistente marketing- en lokalisatiestrategieën te garanderen, weg van regionale variaties zoals die te zien in Kirby's Box Art en de "Play It Loud" -campagne van Kirby.

Yang besprak de verschuiving naar wereldwijde marketing en zei: "Het was een verandering van bedrijfsstrategie om meer wereldwijde marketing te hebben. Het is goed en slecht. Wereldwijd zijn consistentie voor het merk in alle regio's, maar soms is er een minachting voor regionale verschillen." Ze uitte ook zijn bezorgdheid dat dit zou kunnen leiden tot "saaie, veilige marketing" voor enkele producten van Nintendo.

Game Localizers schrijven de huidige trend van minder lokalisatie toe aan de bredere globalisering van de gaming -industrie en de toenemende bekendheid van het westerse publiek met de Japanse cultuur, waaronder games, films, manga, anime en andere media.