Vijf jaar geleden, toen Mike en Amy Morhaime Dreamhaven oprichtten, kreeg ik de gelegenheid om zich te verdiepen in hun visie voor het bedrijf. In onze discussie schetsten ze hun ambitie om een ​​duurzaam publicatie- en ondersteuningssysteem te creëren voor gamestudio's, waaronder de twee die ze op het moment, Moonshot en Secret Door vestigden, samen met andere zorgvuldig geselecteerde partners.

Aan het einde van ons interview verwoordde Mike Morhaime een gewaagde ambitie voor het jonge bedrijf:

"We willen, als ik zo moedig kan zijn om te zeggen, een baken voor de industrie zijn," verklaarde hij, een parallel aan het vuurtorenlogo van het bedrijf. "Er is een betere manier om het bedrijf van games te benaderen en de werking van een gamebedrijf dat uitstekende resultaten kan opleveren, zowel wat betreft productkwaliteit en financieel succes, als het bevorderen van een positieve werkomgeving. Deze aanpak kan de hele industrie verhogen."

Rond de tijd dat Dreamhaven werd opgericht, zag het speellandschap een toename van nieuwe studio's onder leiding van voormalige AAA -ontwikkelaars, die elk een duurzamere en innovatieve toekomst beloofden. De industrie stond echter voor aanzienlijke uitdagingen in de tussenliggende jaren, waaronder een wereldwijde pandemie, economische volatiliteit, massale ontslagen, studiosluitingen en annuleringen van het project. Veel van deze veelbelovende studio's zijn gesloten voordat ze titels lanceerden of moesten hun projecten voor onbepaalde tijd uitstellen.

Ondanks deze brede uitdagingen heeft Dreamhaven gedijen. Onlangs werkten ze samen met de Game Awards om hun eerste showcase te onthullen en presenteerden ze niet één of twee, maar vier indrukwekkende titels. Twee hiervan zijn intern ontwikkeld: Sunderfolk , een turn-based tactische RPG met Couch Co-op die is ingesteld voor release op 23 april, en de nieuw aangekondigde Wildgate , een op de bemanning gebaseerde first-person shooter gecentreerd rond ruimtevaartoverval, die we al het genoegen hadden om te previewen. Bovendien publiceert en ondersteunt Dreamhaven twee extern ontwikkelde games: Lynked: Banner of the Spark , een Action-RPG van de in LA gevestigde ontwikkelaar Fuzzybot, momenteel in Early Access en gepland voor zijn 1.0-lancering in mei, en Mechabellum , een turn-gebaseerde tactische auto-batter van Chinese Studio Game River, die afgelopen september werd uitgebracht. Met de steun van Dreamhaven wil Game River mechabellum fris houden en bijgewerkt voor de lange termijn.

Deze reeks projecten toont de robuuste activiteit van Dreamhaven als een relatief nieuwe speler in de gaming -industrie. Maar hun inspanningen reiken verder dan hun eigen titels. Dreamhaven ondersteunt ook tien andere externe studio's, waarvan vele worden geleid door ex-AAA-ontwikkelaars, door investeringen, advies- en fondsenwervende ondersteuning. Soms omvat dit publiceren, maar niet altijd. Tijdens de Game Developers Conference (GDC) vorige week legde Mike Morhaime uit dat het doel van Dreamhaven vanaf het begin was om een ​​"net" te creëren om "een deel van dit grote talent te veroveren dat zich over de industrie verspreidde.

Wildgate - eerste screenshots

10 afbeeldingen

"We zagen al deze studio's opstarten en we hebben veel relaties," merkte hij op. "We wisten dat veel van de mensen die opstarten en we wilden een structuur creëren waarmee we nuttig konden zijn en root voor deze studio's. Dus hebben we een raamwerk vastgesteld dat begeleiding en advies gaf, en ons hebben gestimuleerd om ze te zien slagen."

Gedurende GDC benadrukten discussies de lopende industriecrisis, waardoor deze vaak wordt toegeschreven aan de prioritering van winst boven al het andere, wat leidt tot tal van annuleringen, studio -sluitingen en ontslagen. Op de vraag naar het balanceren van ambacht en zaken, betoogde Morhaime dat ze zich niet wederzijds uitsluiten. Hij benadrukte echter het belang van het toestaan ​​van ruimte voor incidentele falen om innovatie te bevorderen.

"Om een ​​omgeving te creëren die innovatie aanmoedigt, heb je een bepaald niveau van veiligheid en ruimte nodig voor experimenten," zei hij. "We zijn niet tegen onze producten die succesvol en winstgevend zijn. Het gaat om focus. Onze teams geven prioriteit aan het creëren van de best mogelijke ervaring, die volgens ons de juiste bedrijfsstrategie is en ons positioneert voor succes op lange termijn. Met de intense concurrentie en het grote aantal games dat jaarlijks wordt uitgebracht, is de enige manier om op te vallen met iets echt speciaals."

Met Dreamhaven en zijn partners bestond grotendeels uit AAA -veteranen, stelde ik een dubbele vraag aan Morhaime over de grootste les die hij uit zijn tijd bij Blizzard leerde. Hij benadrukte het belang van een "iteratief" ontwikkelingsproces.

"Het was nooit lineair. Het was nooit een rechte lijn waar je een perfect plan hebt en alles gaat er volgens geluk, wat leidde tot geluk en succes. We werden altijd geconfronteerd met obstakels en dingen die niet werkten zoals verwacht, maar we hadden de flexibiliteit en aanpassingsvermogen om ze aan te pakken. Dus benaderen we alles met de mindset van experimenteel zijn, bereid om dingen te proberen, en als ze niet werken, om ze terug te gaan en ze te repareren."

Omgekeerd vroeg ik naar het primaire verschil tussen werken bij Blizzard en bij Dreamhaven. Morhaime's antwoord was beknopt: bureau.

"Waarschijnlijk is het grootste verschil dat dit zo'n ervaren team is, en we zijn gestructureerd om veel keuzevrijheid te geven aan ons studieleiderschap," legde hij uit. "Het is een unieke omgeving waar onze studio's een ondersteunende relatie hebben met het centrale bedrijf. De centrale teams zijn hier om aan de behoeften van de studio's te voldoen, en onze studiopoppen en leiderschap zijn ook oprichters van Dreamhaven, waardoor het een echt partnerschap is."

Ons gesprek verschoof naar nieuwe technologieën, met name het omstreden onderwerp van generatieve AI. Ondanks de impopulariteit onder gamers en zorgen onder ontwikkelaars, integreren veel AAA -bedrijven deze. Dreamhaven, zei Morhaime, onderzoekt voorzichtig met generatieve AI, voornamelijk voor onderzoek naar best practices en interne beleidsontwikkeling, maar het wordt niet in hun games gebruikt.

"Als technoloog en iemand die het potentieel van technologie waardeert, vind ik het ongelooflijk opwindend. We zijn getuige van de geboorte van iets fascinerends. Slechts een paar jaar geleden heb ik me nooit gedacht dat generatieve AI zou kunnen bereiken wat het nu doet. Do kan in een aanzienlijk nadeel zijn. "

Bij het bespreken van een minder controversiële technologie merkte de Nintendo Switch 2, Morhaime op dat Sunderfolk en Lynked allebei naar de schakelaar komen. Hoewel mechabellum stoom-exclusief blijft vanwege het genre, was Wildgate opvallend afwezig in de multi-platformaankondiging van Switch. Morhaime bleef hierover strak lippen, maar bood algemene inzichten in de nieuwe console:

"Console -overgangen kunnen storend zijn, maar ook verkwikkend en voordelig voor de gamesindustrie. Als een gaming -startup zien we deze overgangen als positief. Als je al gevestigd bent met games op de markt, is er misschien enige verstoring om te navigeren, maar we hebben dat probleem niet. En als een gamer zijn console -transities niet opwindend."

Naarmate ons gesprek ten einde liep, bezocht ik Morhaime's vijfjarige visie op Dreamhaven als een 'baken van de industrie'. Hij gaf toe dat ze er nog niet zijn. Ze moeten hun spellen vrijgeven en de reactie van zowel spelers als de industrie meten.

"We moeten games uitzetten waar mensen van financieel succes houden en het bereiken van financieel succes. Als we op geen van deze gebieden falen, zullen we niet worden gezien als een baken.