Pięć lat temu, kiedy Mike i Amy Morhaime założyli Dreamhaven, miałem okazję zagłębić się w ich wizję firmy. W naszej dyskusji przedstawili swoje ambicje stworzenia zrównoważonego systemu publikacji i wsparcia dla studiów gier, w tym dwóch, które ustanowili w tym czasie, księżyca i tajne drzwi, wraz z innymi starannie wybranymi partnerami.

Na zakończenie naszego wywiadu Mike Morhaime wyraził odważne aspiracje dla nowolnej firmy:

„Chcemy, jeśli mogę być tak odważny, aby być latarnią branży” - stwierdził, przyciągając równolegle do logo latarni morskiej firmy. „Istnieje lepszy sposób podejścia do działalności gier i prowadzenia firmy gier, która może przynieść wyjątkowe wyniki, zarówno pod względem jakości produktu, jak i sukcesu finansowego, a także wspierania pozytywnego środowiska pracy. Takie podejście może podnieść całą branżę”.

Mniej więcej w czasie, gdy powstał Dreamhaven, krajobraz gier widział gwałtowny wzrost nowych studiów prowadzonych przez byłych programistów AAA, z których każdy obiecuje bardziej zrównoważoną i innowacyjną przyszłość. Jednak w branży stanowiło znaczące wyzwania w okresach międzyczasowych, w tym globalną pandemię, zmienność gospodarczą, masowe zwolnienia, zamknięcia studyjne i anulowanie projektów. Wiele z tych obiecujących studiów albo zamknęło się przed uruchomieniem jakichkolwiek tytułów, albo musiało opóźnić swoje projekty na czas nieokreślony.

Pomimo tych wyzwań w branży Dreamhaven kwitł. Niedawno nawiązali współpracę z Game Awards, aby odsłonić swoją pierwszą prezentację, prezentując nie jedną lub dwa, ale cztery imponujące tytuły. Dwa z nich są opracowane wewnętrznie: Sunderfolk , turowa taktyczna RPG z setem Couch Co-Op, 23 kwietnia, oraz nowo zakochany Wildgate , strzelca z pierwszej osoby, opartej na załogach, skoncentrował się na napadach kosmicznych, które już mieliśmy przyjemność podglądu. Ponadto Dreamhaven publikuje i wspiera dwie zewnętrznie rozwinięte gry: Lynked: Banner of the Spark , Action-RPG z programistów Fuzzybot z siedzibą w LA, obecnie wczesnym dostępie i ma miejsce na premierę 1.0 w maju, a Mechabellum , odwrotny taktyczny auto-battler z Chińskiego Studio River, który wydał we wrześniu ubiegłego roku. Dzięki wsparciu Dreamhaven Game River dąży do utrzymania świeżej i aktualizacji Mechabellum na dłuższą metę.

Ta gama projektów prezentuje solidną aktywność Dreamhaven jako stosunkowo nowego gracza w branży gier. Ale ich wysiłki wykraczają poza własne tytuły. Dreamhaven wspiera także dziesięć innych studiów zewnętrznych, z których wiele jest prowadzonych przez byłych deweloperów AAA, poprzez inwestycje, doradztwo i wsparcie w zakresie pozyskiwania funduszy. Czasami wymaga to publikowania, ale nie zawsze. Podczas konferencji programistów (GDC) w zeszłym tygodniu Mike Morhaime wyjaśnił, że celem Dreamhaven od samego początku było stworzenie „siatki”, aby „uchwycić niektóre z tych wielkich talentów, które rozproszyły się” w całej branży.

Wildgate - pierwsze zrzuty ekranu

10 zdjęć

„Widzieliśmy, jak wszystkie te studia zaczynają się i mamy wiele związków” - zauważył. „Wiedzieliśmy, że wielu ludzi się zaczyna i chcieliśmy stworzyć strukturę, która pozwoliła nam być pomocnym i korzeni dla tych studiów. Zatem ustanowiliśmy ramy, które zapewniły wskazówki i porady, a także zachęciliśmy nas do ich sukcesu”.

W całym GDC dyskusje podkreślają trwający kryzys branżowy, często przypisując go ustaleniu priorytetów zysków nad wszystkimi innymi, co prowadzi do licznych odwołania, zamknięć studyjnych i zwolnień. Zapytany o równoważenie rzemiosła i biznesu, Morhaime argumentował, że nie wykluczają się wzajemnie. Podkreślił jednak znaczenie zezwalania na sporadyczne braku wspierania innowacji.

„Aby stworzyć środowisko zachęcające do innowacji, potrzebujesz pewnego poziomu bezpieczeństwa i przestrzeni do eksperymentów” - powiedział. „Nie jesteśmy przeciwni, aby nasze produkty odnosiły sukcesy i opłacalne. Chodzi o skupienie. Nasze zespoły nadają priorytetowe tworzenie najlepszego możliwego doświadczenia, co naszym zdaniem jest właściwą strategią biznesową i pozycjonuje nas w zakresie długoterminowego sukcesu. Dzięki intensywnej konkurencji i samej liczbie gier wydawanych co roku, jedynym sposobem na wyróżnienie jest coś naprawdę wyjątkowego”.

Z Dreamhaven i jego partnerami w dużej mierze z weteranów AAA, zadałem Morhaime podwójne pytanie dotyczące największej lekcji, jakiej nauczył się po swoim pobycie w Blizzard. Podkreślił znaczenie „iteracyjnego” procesu rozwoju.

„To nigdy nie było liniowe. Nigdy nie była to prosta linia, w której masz idealny plan i wszystko idzie zgodnie z nim, co prowadzi do szczęścia i sukcesu. Zawsze stawialiśmy czoła przeszkodom i rzeczom, które nie działały zgodnie z oczekiwaniami, ale mieliśmy elastyczność i zdolność do dostosowania się do ich zwracania.

I odwrotnie, zapytałem o podstawową różnicę między pracą w Blizzard i Dreamhaven. Odpowiedź Morhaime była zwięzła: agencja.

„Prawdopodobnie największą różnicą jest to, że jest to tak doświadczony zespół i jesteśmy zorientowani, aby dać wiele agencji naszemu kierownictwu studia” - wyjaśnił. „To wyjątkowe środowisko, w którym nasze studia mają wspierające relacje z centralną firmą. Zespoły centralne są tutaj, aby zaspokoić potrzeby studia, a nasi szefowie studia i przywództwo są również członkami Dreamhaven, co czyni go prawdziwym partnerstwem”.

Nasza rozmowa przeszła na nowe technologie, w szczególności sporny temat generatywnej sztucznej inteligencji. Pomimo niepopularności wśród graczy i obaw wśród programistów wiele firm AAA to integruje go. Dreamhaven, powiedział Morhaime, ostrożnie odkrywa generatywną sztuczną inteligencję, przede wszystkim do badań nad najlepszymi praktykami i wewnętrznym rozwojem polityki, ale nie jest używany w ich grach.

„Jako technolog i ktoś, kto docenia potencjał technologii, uważam, że jest to niezwykle ekscytujące. Śpisz narodziny czegoś fascynującego. Jeszcze kilka lat temu nigdy nie wyobrażałem sobie, że generatywna sztuczna inteligencja może osiągnąć to, co teraz robi. Istnieją złożone rozważania prawne i etyczne, a ich trudne jest przewidywanie jego szerszego wpływu na nasze życie. może być w znacznej niekorzystnej sytuacji ”.

Omawiając mniej kontrowersyjną technologię, Nintendo Switch 2, Morhaime zauważył, że zarówno Sunderfolk i Lynked przychodzą do Switch. Chociaż Mechabellum pozostaje ekskluzywny ze względu na swój gatunek, Wildgate był wyraźnie nieobecny w ogłoszeniu wieloplatformowym Switch. Morhaime pozostał w tym szczery, ale oferował ogólny wgląd w nową konsolę:

„Przejścia konsoli mogą być destrukcyjne, ale także ożywiające i korzystne dla branży gier. Jako startup gier postrzegamy te przejścia jako pozytywne. Jeśli jesteś już ustanowiony z gier na rynku, może być pewne zakłócenia, ale nie mamy tego problemu. I jako gracz, przejścia konsoli są ekscytujące”.

Gdy nasza rozmowa dobiegała końca, zwróciłem się do pięcioletniej wizji Dreamhaven Morhaime'a jako „latarni dla branży”. Przyznał, że jeszcze ich nie ma. Muszą wydać swoje gry i ocenić reakcję zarówno graczy, jak i branży.

„Musimy wydać gry, które ludzie kochają i osiągają sukces finansowy. Jeśli zawiodliśmy w żadnym z tych obszarów, nie będziemy postrzegani jako latarnia. To, czego ostatecznie chcę dla Dreamhaven, to zbudować reputację wśród graczy, w których nasza marka oznacza jakość i zaufanie. Chcemy, aby gracze wiedzieli, że jeśli gra Dreamhaven, niezależnie od Gatunka, to będzie coś wyjątkowego, rozprzestrzeni się jej ciekawość.